Los ácidos nucleicos son macromoléculas compuestas por nucleótidos y que forman dos componentes importantes de las células, el ADN y el ARN.
Reciben este nombre porque tienen un carácter ácido y se encuentran en el núcleo de la célula.
Los ácidos nucleicos son esenciales para todas las células, ya que es a partir de las moléculas de ADN y ARN que se sintetizan las proteínas, las células se multiplican y aún se da el mecanismo de transmisión de las características hereditarias.
Además, los nucleótidos son importantes en varios procesos, como la síntesis de algunos carbohidratos y lípidos y la regulación del metabolismo intermedio, activando o inhibiendo enzimas.
Estructura
Como hemos visto, los ácidos nucleicos están formados por nucleótidos, que tienen tres componentes básicos: un grupo fosfato, una pentosa y una base nitrogenada.