O potencial eléctrico o potencial electrostático de un punto en relación a un punto de referencia, se define por el trabajo de la fuerza eléctrica sobre una carga electrificada en el desplazamiento entre estos dos puntos.
Al ser una cantidad escalar, solo necesita, para estar completamente definida, la intensidad y una unidad de medida. Por lo tanto, no requiere dirección ni dirección.
Fórmula
El potencial de un punto que pertenece a un campo eléctrico se calcula dividiendo el trabajo por el valor de carga. Este valor siempre se mide contra un punto de referencia.
Al definir un punto de referencia, se acuerda que el potencial en este punto es cero.
Así, la fórmula para calcular el potencial eléctrico viene dada por:
Dónde:
VLA: Potencial eléctrico del punto A (V) TAB: Trabajo de la fuerza eléctrica al desplazar la carga del punto A al punto B (J) q: Carga eléctrica (C)
En el Sistema Internacional de Unidades (SI), el potencial eléctrico se mide en Voltios (Joule / Coulomb) en honor al físico italiano Alessandro Volta (1745-1827), creador de la celda eléctrica.
Diferencia de potencial
La diferencia de potencial (ddp), también llamada voltaje o voltaje eléctrico, es una dimensión importante en el estudio de los fenómenos eléctricos.
En la vida cotidiana, el concepto de diferencia de potencial se utiliza más que el potencial eléctrico de un punto. Por ejemplo, en los aparatos eléctricos suele aparecer una indicación de su voltaje.