En el primer censo que siguió a la unificación del país (1861), Italia tenía 22,2 millones de habitantes. Se convirtió, casi un siglo y medio después, uno de los estados más poblados de Europa con más de 60 millones de habitantes en 2013.
Hasta la década de 1960, Italia tenía la reputación de ser un país prolífico y superpoblado, pero el crecimiento natural se ha ralentizado considerablemente en la actualidad : del 0,7% anual en la década de 1960, cayó al 0,4% durante el período 1971-1981 y luego al 0,04% entre 1981 y 1991. La tasa de crecimiento natural es ahora cero. Un país de emigración desde hace mucho tiempo, Italia se ha convertido ahora en un país de inmigración.
Esta depresión demográfica se explica por la caída de la tasa de natalidad (alrededor del 10 ‰), de la fecundidad (1,4 hijos por mujer), pero también del número de matrimonios (tasa de nupcialidad: 5 ‰). Estas transformaciones socioculturales han dado lugar a una envejecimiento de la población, Los italianos mayores de 65 años (20% de la población) superan en número a los menores de 15 años (14%). Con una edad media de 43 años, la población de Italia es la tercera más antigua del mundo, después de Japón y Alemania.
La esperanza de vida hoy es de 81 años.
1. Emigración e inmigración
Italia ha sido durante mucho tiempo un país de alta emigración, principalmente en dirección a los Estados Unidos y Australia (final de xixmi s.-inicio de xxmi s.), luego del noroeste de Europa (después de la Segunda Guerra Mundial): así, entre 1875 y 1925, casi 10 millones de italianos emigraron (solo la mitad de ellos regresó a su país), luego otros 8 millones después de 1945.
Al mismo tiempo, este estado experimentó, inmediatamente después de la guerra, y hasta la década de 1970, un vasto movimiento de migración interna, desde el sur hacia el norte de Italia.
Hoy en día, la península ya no es una tierra de emigración, aunque varios millones de sus nacionales todavía se encuentran dispersos por todo el mundo. Por el contrario, Italia se ha convertido en un país de inmigración. Con 8.000 km de costa (incluidas las islas), es de hecho uno de los países más accesibles para los inmigrantes ilegales que huyen de la pobreza o la guerra en su país. La mayoría de ellos proceden del norte de África, la ex Yugoslavia y Albania. En octubre de 1997, Italia se adhirió a las obligaciones del Convenio de Schengen sobre la libertad de circulación dentro de la Unión Europea, pero el gobierno de Roma tardó un tiempo en cumplir los compromisos de este acuerdo internacional.
La presencia de inmigrantes en la península modifica algo el panorama religioso italiano, sobre todo porque la comunidad extranjera más numerosa es originaria de Marruecos. Es cierto que el país sigue siendo abrumadoramente católico (95% de la población), pero ahora incluye entre 300.000 y 500.000 musulmanes.
2. Urbanización
Con una densidad de población media de 195 habitantes por km2Italia es uno de los estados europeos más densamente poblados. Aproximadamente dos tercios de los habitantes residen en una ciudad. Pero, como otros países industrializados, la ciudad ha perdido su atractivo y hay un movimiento de éxodo de las grandes metrópolis a las aglomeraciones periféricas o pequeñas ciudades de provincia. Alrededor del 25% de la población italiana vive ahora en ciudades con más de 100.000 habitantes y cuatro ciudades (Roma, Milán, Nápoles y Turín) superan el millón de habitantes.
En el norte, la llanura del Po está muy densamente ocupada y las ciudades de Piamonte, Lombardía y Véneto forman un tejido urbano homogéneo que se extiende desde Turín hasta Venecia. Asimismo, la costa de Liguria está extremadamente poblada desde Savona hasta La Spezia, pasando por Génova. En el centro y sur de Italia, la población está más dispersa. La población se concentra en torno a unas pocas grandes aglomeraciones (Roma, Palermo o Nápoles), pero zonas enteras de Calabria, Sicilia y Cerdeña están vacías.
La tradición urbana y la naturaleza reciente de la unidad política explican sin duda por qué la jerarquía urbana está mejor equilibrada que en Francia, por ejemplo. Italia tiene un territorio marcado por metrópolis regionales (Turín, Génova, Bolonia, Florencia, Palermo, Nápoles), incluso si las funciones a nivel nacional se comparten entre dos grandes ciudades: Roma, la capital política, y Milán, la capital económica. . También existe toda una red de pequeñas ciudades muy dinámicas, a menudo herederas de un rico patrimonio histórico (Padua, Verona, Pisa o Siena).
Para obtener más información, consulte los artículos. geografía física de Italia y actividades económicas de Italia.
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