Written by Cuando se forma una nación, es necesario construir no solo su territorio, su proyecto político, sus lemas y símbolos, sino que también es necesario construirlo en la imaginación. Para ello se movilizan el arte y la historia, que ayudan en la formulación de la imagen de una nación. Con Brasil no sería diferente. A principios del siglo XIX, poco después de la llegada de la familia real al territorio aún perteneciente a Portugal en 1808, se llevó a cabo una lista de modernizaciones y transformaciones, especialmente en Río de Janeiro, para albergar la Corte. Así, en 1816, lo que se convertiría, en un futuro próximo, en el Academia Imperial de Bellas Artes: la Real Escuela de Ciencias, Artes y Oficios. Esta escuela acogió a varios artistas franceses que actuaron como profesores y compondrían lo que hoy conocemos como la misión artística francesa. El nombre más famoso del grupo y responsable de las imágenes más conocidas del imperio que tenemos hasta el día de hoy fue Jean-Baptiste Debret, quien con sus pinturas retrató la vida cotidiana de la corte.
Recién en 1826, ya en Brasil independiente, la escuela se transformó en la Academia Imperial de Bellas Artes y, a partir de 1831, comenzó a dedicarse únicamente a las artes, especialmente en las áreas de pintura histórica, paisaje, arquitectura. y escultura. La década de 1830 estuvo marcada por la inestabilidad: tras la abdicación de D. Pedro I y su regreso a Portugal, dejando en su lugar a un emperador aún niño y por tanto incapaz de gobernar la nación, el país atravesó el período de regencia, en el que fue gobernó desde la regencia única y la regencia trina hasta el ascenso de D. Pedro II, que sólo se produjo con el golpe de mayoría, a principios de la década de 1840. Este, a su vez, a diferencia de la década anterior, estuvo marcado por el inicio de la estabilidad y la construcción de la popularidad de la figura de D. Pedro II. Fue durante este período de estabilidad cuando hubo una inversión considerable en instituciones de arte y educación, como la Academia Imperial de Bellas Artes.
La Academia comenzó a ofrecer cursos enfocados en arquitectura, escultura, pintura, música, pero también diversificó sus actividades, abriendo clases por la noche enfocadas a la educación más técnica, considerando que el público objetivo de estos cursos estaba formado por personas de origen humilde que Trabajó durante el día. Por lo tanto, comenzó a invertir en cursos más prácticos, que enseñan actividades manuales. En los cursos diurnos, sin embargo, el foco permaneció en las artes y la propuesta fue invertir en un proyecto para transformar la imagen del país a partir de sus representaciones artísticas. De esta forma, D. Pedro II fue uno de los grandes entusiastas e inversores de la Academia Imperial de Bellas Artes. Fue allí donde se produjeron varias obras que hoy figuran en los libros de texto de historia y que forman parte de la historia del arte brasileño: la mayoría de ellas representan al monarca o los hechos que construyeron la nación.
Los dos nombres principales en las pinturas históricas de la Academia Imperial de Bellas Artes fueron Víctor Meirelles y Pedro Américo. El primero, nacido en Santa Catarina, comenzó a tomar clases en la Academia en 1847, aún joven. Fue el encargado de retratar en pintura La Primera Misa en Brasil, a Batalla de Guararapes es el Combate Naval del Riachuelo, hechos significativos en la formación de la historia de la nación. Su representación en pintura construyó una imagen potente de los eventos que imaginaba. Pedro Américo, nacido en Paraíba, ingresó en la Academia en 1854, también muy joven. El fue el responsable de retratar La batalla de Avaí, y El Grito de Ipiranga. Además de ellos, muchos otros artistas integraron el cuerpo docente y estudiantil de la Academia Imperial de Bellas Artes, importante institución del Imperio Brasileño y responsable de la construcción simbólica e imaginaria de la nación. Con el fin del imperio y la proclamación de la república, todo lo que se asemejaba a la monarquía fue reemplazado: nombres de calles, plazas, héroes. Así, en 1890, la Academia pasó a llamarse Escuela Nacional de Bellas Artes.
Referencia:
GABLER, Louise. Academia Imperial de Bellas Artes. En: Diccionario del período imperial. Archivo Nacional: Memoria de la Administración Pública Brasileña. Disponible: http://mapa.an.gov.br/index.php/menu-de-categorias-2/243-academia-imperial-de-belas-artes
