Representado por la fórmula química H3POLVO4, O ácido fosfórico es un compuesto líquido, incoloro, soluble en agua y etanol, delicuescente, es decir, absorbe la humedad del aire y logra disolverse formando una solución acuosa concentrada. Reacciona con metales, liberando gas hidrógeno inflamable, incompatible con bases fuertes y la mayoría de metales. Es el más importante de los ácidos de fósforo.
Industrialmente, el ácido fosfórico se puede obtener a partir de dos procesos diferentes. En la primera vía húmeda, las rocas sedimentarias o magmáticas que contienen el mineral apatita reaccionan con el ácido sulfúrico, formando ácido fosfórico y otros subproductos como el CaSO.4 y la HdosSiF6. En el segundo proceso, vía seca o térmica, el fósforo se somete a combustión al aire libre, formando P4O10, que luego se somete a hidrólisis, dando lugar al ácido fosfórico. La forma más utilizada para obtener este ácido es la vía húmeda, y la vía seca es más utilizada en el campo farmacéutico.
El ácido fosfórico es ampliamente utilizado en la industria alimentaria como acidulante en refrescos (principalmente colas), dulces, aderezos para ensaladas, jaleas, levaduras biológicas, refinado de azúcar, estabilizador de aceite vegetal, plantas de chocolate; en la industria farmacéutica en la obtención de insulina, producción de antibióticos, fortificantes, etc .; en la industria química, en la fabricación de fertilizantes agrícolas, fosfato dicálcico para la alimentación animal, producción de carbón vegetal, formulación de detergentes, decapantes, antioxidantes. El ácido fosfórico también se utiliza en el tratamiento biológico de efluentes y en el pulido químico o electroquímico de piezas de aluminio.
Este ácido inorgánico puede ocasionar graves riesgos para la salud humana, si se ingiere puro, por ejemplo, genera quemaduras en la boca, tráquea y estómago; si se inhala, causa irritación del sistema respiratorio y dificultad para respirar; el contacto dérmico provoca quemaduras e irritación. En casos de ingestión accidental de este compuesto, es importante no provocar el vómito y beber un vaso de agua o leche; en caso de inhalación, sacar a la persona lesionada al aire libre y quitarle toda la ropa contaminada con el ácido; si no respira, administre respiración artificial; cuando el accidente sea contacto con la piel, lavar la zona inmediatamente con abundante agua durante al menos 15 minutos, quitar la ropa y zapatos contaminados y volver a usarlos solo después del lavado, neutralizar las quemaduras provocadas por el ácido con leche de magnesio o bicarbonato de sodio; finalmente, si hay contacto con la región de los ojos, lávese usando el mismo procedimiento que el contacto dérmico. En todos estos casos, es fundamental acudir al médico y seguir todas sus instrucciones.
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Referencias
http://pt.wikipedia.org/wiki/Ácido fosfórico
http://sistemasinter.cetesb.sp.gov.br/produtos/ficha_completa1.asp?consulta=%C1CIDO%20FOSF%D3RICO
http://www.infopedia.pt/$ácido fosfórico
Ilustración: https://sci9bestq3bm.wikispaces.com/Phospahoric+Acid
