Written by O ácido nítrico es un compuesto químico representado por la fórmula HNO3, líquido viscoso, inodoro e incoloro, muy volátil, oxidante fuerte, corrosivo, miscible en agua. Es el segundo ácido más fabricado y consumido en la industria, solo superado por el ácido sulfúrico.
Es un ácido incompatible con la mayoría de los compuestos orgánicos. Químicamente, el ácido nítrico reacciona de tres formas: como ácido fuerte, como agente oxidante, como agente nitrante. Como ácido fuerte, provoca una reacción con productos alcalinos y óxidos, formando sales llamadas nitratos; oxida productos orgánicos como anilina y alcohol furfurílico, que se utilizan en combustibles para cohetes; Las reacciones de nitración, por otro lado, involucran nitración común (con hidrocarburos) y esterificación (con alcoholes), lo que permite la síntesis de explosivos orgánicos.
La producción industrial de ácido nítrico se lleva a cabo mediante el proceso de Ostwald, en el que se utiliza amoniaco calentado con un catalizador (platino) para formar óxido nítrico, que a su vez sufre oxidación, formando dióxido de nitrógeno y luego reaccionando con agua, dando lugar, finalmente, a este ácido. Antes del descubrimiento de Ostwald, el ácido nítrico se obtenía a través de un proceso llamado arco eléctrico, donde el aire mismo se sometía a una corriente eléctrica y reaccionaba a 3000 grados, formando óxido nítrico (NO). O también podría producirse haciendo reaccionar nitrato de sodio con ácido sulfúrico. La producción de ácido nítrico es sumamente contaminante, ya que libera gases que contribuyen a desencadenar la lluvia ácida y agravar el efecto invernadero.
El ácido nítrico es muy utilizado por la industria química, principalmente en procesos de nitrificación de compuestos orgánicos, en la fabricación de explosivos, fertilizantes agrícolas, barnices, celulosas, salitre (nitrato de potasio), pólvora negra, trinitrolueno (TNT), nitroglicerina (dinamita), artificial. seda, ácido benzoico, fibras sintéticas, galvanoplastia, ácido pícrico, nailon, entre otros.
En la industria metalúrgica, el ácido nítrico se utiliza para refinar metales preciosos como el oro y la plata. En la industria gráfica se utiliza como agente de grabado en fotograbado y litografía. Es utilizado por fotógrafos que utilizan películas de nitrocelulosa y por la industria farmacéutica, en la composición y destrucción de medicamentos.
Puede causar efectos nocivos para la salud, si se inhala, puede provocar neumonía y edema pulmonar, si se ingiere, puede causar quemaduras en la boca, garganta, esófago y estómago, en contacto con la piel y los ojos provoca quemaduras graves. En caso de accidentes con ácido nítrico, es fundamental acudir al médico.
Referencias
http://pt.wikipedia.org/wiki/%C3%81cido_n%C3%ADtrico
http://www.quimitec.com.br/acido/2.htm
http://www.fisica.net/quimica/resumo10.htm
http://www.qca.ibilce.unesp.br/prevencao/produtos/acido_nitrico.html
http://www.infopedia.pt/$ ácido nítrico
