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Los ácidos grasos son componentes estructurales de los fosfolípidos de membranas celulares. También se pueden encontrar en su forma libre y oxidarse en ciertos tejidos para producir energía. Están formados por átomos de carbono enlazados que pueden formar cadenas cortas o largas, y pueden ser saturado o insaturado.
Esquema de la bicapa lipídica que forma las membranas celulares.
Las grasas insaturadas se encuentran en aceites vegetales y en alimentos como nueces y aguacates y ayudan a elevar el nivel de HDL, llamado «colesterol bueno» porque elimina el exceso de grasa de la sangre y, por lo tanto, se considera más saludable. Mientras que los saturados se consideran más dañinos porque aumentan los niveles de colesterol en sangre.
Características importantes
Esquema de la estructura del colesterol y triglicéridos. Tenga en cuenta los dobles enlaces de las moléculas insaturadas.
Grado de saturación
Cuando los átomos de carbono están presentes enlaces simples entre ellos, el ácido graso está saturado. Si hay dobles enlaces entre uno o más pares de carbonos, la molécula se llama monoinsaturado o poliinsaturado, respectivamente. En la figura anterior, se representan las estructuras de los 3 tipos de triglicéridos: saturados (enlace simple), monoinsaturados (un doble enlace) y poliinsaturados (dos dobles enlaces).
Longitud de la cadena
hay ácidos grasos que contienen solo 1 carbono, como el ácido fórmico. En el Leche hay cantidades significativas de cadena corta AG, con 4 carbonos, como es el caso del ácido butírico, pero también pueden tener 10 carbonos, como el ácido caprílico. Los lípidos y triglicéridos estructurales contienen cadena larga AG, con al menos 16 carbonos, como es el caso del ácido araquidónico, un AG esencial del tipo omega-6 con 20 carbonos y 4 dobles enlaces.
Estructura química de algunos ácidos grasos esenciales (FA).
Acidos grasos esenciales
Hay algunos AG que son estructurales y su deficiencia ocasiona problemas, como el ácido linoleico es de ácido linolénico, este último es un ácido graso omega 3, obtenido en los alimentos, que es un precursor de otros ácidos grasos omega 3 importantes para el crecimiento y el desarrollo (su deficiencia conduce a una reducción de la visión y alteraciones del aprendizaje).
Estructura de ácidos grasos
Representación de una molécula con un extremo hidrofílico y un cuerpo hidrofóbico. Estas moléculas se ensamblan para formar micelas.
Ácidos grasos (AG), o ácidos grasos como también se les conoce, se componen de cadenas de carbono con una carboxilo en el borde. Es una molécula de la naturaleza anfipático (ver figura a continuación), es decir, contiene una cadena de hidrocarburo hidrófobo, mientras que el grupo carboxilo terminal es hidrófilo (se puede ionizar a pH = 7). Los AG de cadena larga son predominantemente hidrófobos y, por lo tanto, altamente insoluble en agua.
Roles
ácidos grasos esterificado componen moléculas complejas como el triglicéridos, se almacenan en el células grasas y representan el principal reserva de energia del organismo.
Ya ácidos grasos no esterificado se encuentran en forma libre en todos los tejidos a niveles bajos, o en niveles más altos en plasma durante el ayuno. Estos AG gratuitos pueden oxidado en muchas telas, pero especialmente en hígado y músculo, y así producir energía.
además son componentes estructurales de membranas celulares, ya que constituyen moléculas lipídicas como fosfolípidos y glicolípidos. aún son precursores de prostaglandinas (eicosanoide) que producen respuestas fisiológicas y patológicas, actuando, por ejemplo, como mediadores en inflamación, fiebre y alergias.
