Adaptación de parásitos: evolución

El parasitismo se define como una interacción en la que un organismo parasitario obtiene recursos a través de uno o varios individuos hospedadores, provocando daños y reduciendo su aptitud. Por tanto, se necesitan varias estrategias para colonizar al huésped, ya que es más ventajoso que el huésped permanezca vivo y que su sistema inmunológico no detecte la infección. Estas estrategias pueden ocurrir antes, durante y después de la entrada al hospedador, y son adaptaciones desarrolladas en el tiempo que garantizan el éxito reproductivo y la perpetuación de la especie del parásito.

Algunas adaptaciones son generales e incluyen a la mayoría de las especies de parásitos, como el ciclo de vida corto y la alta tasa de reproducción, dando lugar a muchos descendientes en un solo evento reproductivo. De esta forma, los parásitos garantizan el mantenimiento de la especie de forma rápida y en grandes cantidades. También hay adaptaciones particulares, que dependen de interacciones específicas con el anfitrión. Estas adaptaciones pueden ser conductuales, morfológicas, fisiológicas o incluso relacionadas con diferentes etapas de desarrollo e inversión reproductiva.

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Así, los diferentes parásitos tienen tamaños y formas adaptados a sus respectivos hospedadores. el protozoo Plasmodium sp. es un parásito intracelular que llega a las células a través del torrente sanguíneo y, por lo tanto, tiene un tamaño corporal pequeño. Tienen parásitos como Tenia y ascaris tienen un tamaño corporal más grande en la edad adulta, ya que se alojan en el sistema digestivo. Además, tienen estadios larvarios que contribuyen a su ingestión por parte del hospedador, infección y posterior crecimiento.

Una vez dentro del hospedador, los parásitos presentan diferentes adaptaciones con el objetivo de su fijación y permanencia en el organismo. La especie del género Tenia, por ejemplo, presentan estructuras desarrolladas para garantizar la adherencia del parásito a las paredes del sistema digestivo. En la región del escólex hay ventosas, e incluso ganchos en el caso de Taenia solium. Para los parásitos del tracto intestinal también existen adaptaciones a las enzimas digestivas, como el cuerpo cubierto por una cutícula protectora en el caso del género ascaris, o por tegumento en individuos de Taenia solium. Además, estos parásitos suelen segregar sustancias que neutralizan las enzimas digestivas del huésped, permitiendo así su permanencia en el intestino. Algunas adaptaciones también consisten en cambios en el antígeno de los parásitos en diferentes etapas de desarrollo, como el virus VIH, que causa el SIDA, y también el protozoo. Plasmodium. Esta estrategia dificulta que el huésped detecte y responda a un sistema inmunológico, y también dificulta la producción de un fármaco que sea completamente eficaz en todas las etapas.

También hay cambios en el comportamiento de los hospedadores, con el fin de beneficiarse de la contaminación o propagación del parásito. La especie de parásito Austrodiplostomun compactum invadir los peces cíclidos Satanoperca pappaterra, considerado el anfitrión intermedio, alojado en su globo ocular. Para llegar al hospedador definitivo (la garza), este parásito altera el comportamiento del pez, perjudicando su visión durante las actividades de alimentación de las garzas y favoreciendo su captura e ingestión por parte de las aves. Así, los peces son más vulnerables a la depredación por garzas y el parásito puede completar su ciclo reproductivo en el hospedador definitivo.

Referencias bibliográficas

[1] Begon, M .; Townsend, CR y Harper, JL Ecología: de los individuos a los ecosistemas. 4ª ed. Reino Unido: Blackwell Publishing Ltd, 759p., 2006.

[2] Adaptación parasitaria. Disponible en: https://learnzoology.wordpress.com/2014/03/07/parasitic-adaptations/.

[3] Universidad Tecnológica Federal de Pará. El parásito de los peces puede manipular a sus huéspedes, señala un estudio. Disponible en: http://portal.utfpr.edu.br/noticias/reitoria/divulgacao-cientifica/parasitos-de-peixes-podem-manipular-seus-hospedeiros-aponta-estudo

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