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(latín medieval adaptación)
Cambio (morfológico, fisiológico o de comportamiento) que se produce en un animal o planta individual, en una línea o en una especie, y que aumenta sus posibilidades de supervivencia y reproducción en el medio en el que viven; resultado de este cambio.
BIOLOGÍA
La adaptación es un fenómeno esencial en los seres vivos, un elemento fundamental en la evolución de las especies. Cuando su entorno cambia, solo aquellos que poseen – o desarrollan – las características morfológicas, fisiológicas o de comportamiento apropiadas, que les permiten utilizar los recursos de su entorno, reproducirse, defenderse de sus depredadores, pueden sobrevivir y mantenerse. protegerse de los peligros climáticos y de cualquier otra condición nociva. Adaptación siempre se hace en relación a un medio, en determinadas condiciones ambientales.
1. Rasgos adaptativos
Definimos como personajes adaptativos rasgos favorables a la supervivencia y reproducción en un entorno dado. Estas características contribuyen a un uso óptimo de los recursos y a una protección eficaz frente a factores desfavorables.
1.1. Adaptaciones morfológicas
Lo más espectacular se puede ver en entornos donde las limitaciones ecológicas son extremas. En un ambiente árido (→ desierto), algunas plantas tienen tejidos acumuladores de agua, ubicados en el tallo o en las hojas (de ahí su apariencia carnosa); también están cubiertos con una cutícula cerosa, lo que limita la pérdida de agua a través de la transpiración.
En las regiones polares (→ Ártico, Antártico), la adaptación conduce a una morfología compacta de los animales, limitando la superficie corporal en contacto con el exterior.
El camuflaje es también un ejemplo de adaptación al entorno: librea beige o moteada para los animales que viven en el suelo (lagartijas, urogallos, serpientes lanza …), patrones que imitan el entorno para los animales vivos entre la vegetación (insectos palo, camaleones …), en la corteza de los árboles (polillas → mariposa), en el fondo marino (pez piedra, pez plano, babosas marinas …), etc.
A diferencia del camuflaje, algunas especies tienen patrones muy visibles destinados a disuadir a sus depredadores, como estas mariposas (por ejemplo, el pavo real diurno o el gran pavo real nocturno) cuyas alas están decoradas con grandes patrones circulares (los ocelos) que evocan los ojos de las aves.
El mimetismo proporciona muchos ejemplos de adaptaciones morfológicas: muchas especies (insectos, mariposas, ranas, serpientes, etc.) muestran colores brillantes que indican a los depredadores una especie tóxica, aunque no presentan ningún peligro; algunos animales se “disfrazan” de otros (por ejemplo el coral falso, una serpiente del continente americano, tiene patrones que imitan a los de la serpiente coral, prima de la cobra, también venenosa), algunas moscas perfectamente inofensivas tienen apariencia de avispas etc. La práctica del mimetismo también afecta a las plantas: la flor de las orquídeas Ophrys, por ejemplo, imita el abdomen de una abeja hembra, atrayendo así a los machos que promueven la polinización.
1.2. Adaptaciones fisiológicas
Corresponden a modificaciones de determinadas funciones o de la actividad metabólica general de los organismos.
Por ejemplo, en ambientes áridos, los animales exhiben adaptaciones que les permiten ahorrar agua (sudoración reducida, orina altamente concentrada, excrementos secos) o incluso prescindir de beber, quedando satisfechos con el agua contenida en la comida (jerboas o gacelas dorcas pueden prescindir de beber durante largos períodos de tiempo). Algunas especies producen agua por oxidación de grasas de reserva como las almacenadas en la joroba del camello, por ejemplo (→ reservas de nutrientes). Para los animales que viven en agua dulce, la parte esencial de la adaptación radica en una doble regulación: limitar la entrada de agua al cuerpo y compensar la pérdida de sustancias disueltas. En ambientes salinos, existen plantas -conocidas como halófitas- capaces de soportar un contenido de sal excesivamente alto gracias a diversos procesos que permiten la concentración y eliminación de la sal (glándulas salinas, cerdas salinas, muerte de hojas cargadas de sal, etc.). Otro ejemplo es la desaceleración de las funciones fisiológicas para resistir el frío (hibernación) o la sequía (estivación). Ciertas adaptaciones fisiológicas pueden ser puntuales: es el caso de ciertas acacias africanas, que comienzan a producir grandes cantidades de taninos, ahuyentando (incluso matando) a los antílopes, en zonas donde son demasiado numerosos y la presión ejercida sobre los árboles por estos herbívoros también. fuerte. Las acacias atacadas incluso emiten una molécula volátil que provoca la producción de taninos por los árboles vecinos. Las adaptaciones morfológicas y fisiológicas constituyen estrategias de tolerancia a los factores circundantes. Actúan como procesos regulatorios. Otra estrategia es evitar restricciones por adaptación del ciclo de vida o comportamiento. Muchas de estas adaptaciones permiten a los animales hacer frente a grandes fluctuaciones diarias o estacionales en las condiciones ambientales. Para lograrlo, aprovechan los factores favorables de su entorno. Las aves de las regiones frías, por ejemplo, construyen nidos expuestos al este, beneficiándose del sol de la mañana. En las zonas desérticas, muchos animales son nocturnos, evitando así el fuerte calor del día. La migración permite a los animales que la practican (especialmente las aves) evitar la estación fría o seca pasando los meses correspondientes en una región con un clima más acogedor. Otros comportamientos, como la depredación, constituyen respuestas adaptativas a factores bióticos (vinculados a organismos vivos). Este es el caso de los peces que viven en cardúmenes, que aprovechan el efecto de grupo para desorientar a sus depredadores. Las llamadas de alerta de los monos verdes son diferentes según el depredador, el águila, la pitón o el leopardo. Las termitas han instalado aire acondicionado en sus montículos de termitas. Los suricatos africanos tienen vigilantes, encargados de avisar a la colonia en caso de peligro. Para obtener más información, consulte el artículo. etología. Desde el xixmi S., naturalistas, Alphonse de Candolle, Charles Darwin y Alfred Russel Wallace en particular, habían observado que diferentes especies sometidas a condiciones ecológicas similares tendían, al final de evoluciones paralelas, a presentar características comunes. Los cactus del continente americano y las euforbias africanas muestran, por ejemplo, morfologías similares en condiciones desérticas muy similares. Este fenómeno de convergencia evolutiva, que a menudo se refiere a un conjunto característico (hábitat, recursos alimentarios, comportamiento, etc.), muestra el papel determinante de los factores ecológicos en la evolución. Las condiciones abióticas del medio ambiente (biotopo) representan el principal factor responsable de las adaptaciones de los individuos y las poblaciones, pero las interacciones entre los seres vivos también juegan un papel en la evolución. Es probable que exista competencia entre especies vecinas que coexisten en el mismo biotopo dan lugar a modificaciones de su morfología, su fisiología o su ecología. Estas evoluciones les permiten explotar los recursos del medio de una forma diferente y reducir la intensidad de la competencia. À une diversification des niches écologiques, c’est-à-dire des modes de vie, s’associe une diversification des formes au sein des espèces, ce qui peut conduire à la création de sous-espèces ou d’espèces nouvelles isolées les unes otros. La invasión de un ambiente cuando no hay competidores potenciales, o cuando hay pocos, siempre es seguida por una rápida evolución de la especie, lo que resulta en una diversificación de adaptaciones. Este fenómeno de radiación adaptativa es bien conocido por sus entornos insulares (→ isla). Sucede que ciertas adaptaciones se utilizan posteriormente para otro propósito: esto se llama elexaptación (término introducido por los científicos estadounidenses Stephen J. Gould y Elizabeth Vrba). Este es el caso, por ejemplo, de las plumas de aves, que aparecieron por primera vez en los dinosaurios para regular la temperatura y luego se utilizaron para promover el vuelo. → evolución.
1.3. Adaptaciones de comportamiento
2. Adaptación y evolución
