Aedes aegypti: la biotecnología es una de sus funciones de utilidad pública –

Es cierto que uno de los temas más comentados en la actualidad tiene como protagonista a un pequeño ser vivo y su lamentable capacidad de transmitir el virus de tres enfermedades distintas. Ya os podéis imaginar que este es el tan comentado Aedes aegypti, cuyas enfermedades que siempre le siguen en los titulares son el ya conocido Dengue, así como el Chikungunya y la Fiebre Zika.

Desde hace algunos años se estudia la lucha contra este mosquito y hasta ahora la mejor forma de exterminio ha sido la concienciación de la población de que no se debe dejar agua limpia y sin gas en los patios traseros de las casas y terrenos. Esta medida, que parece sencilla, sin embargo, no está siendo efectiva y los casos de las enfermedades ya mencionadas solo aumentan, pudiendo estar aún relacionados con enfermedades más graves y sin explicaciones concluyentes hasta el momento, como es el caso de la posible relación entre las Virus del Zika y microcefalia en bebés nacidos de madres que tenían la enfermedad.

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Para intentar mejorar este trágico escenario, los estudios actuales se están enfocando en un arma que en el futuro puede ser una medida eficaz para combatir los mosquitos, siendo la biotecnología de los transgénicos. Transgénico es cualquier ser vivo modificado genéticamente para cumplir con cualquier requerimiento deseado, y este cambio puede ocurrir con la introducción de genes de diferentes especies en el genoma diana o sin él, variando la definición según los autores. Así es, estamos hablando de un mosquito modificado genéticamente que tiene genes encargados de exterminar a la especie.

Los mosquitos transgénicos, que recibieron la denominación de mosquitos OX513A, fueron seleccionados para ser solo machos, donde recibieron un ADN sintético producido a través de la fusión de la bacteria E. coli y el virus causante del herpes. Además, se introdujo un segundo gen a partir de un coral marino que se encarga de funcionar como marcador de mosquitos transgénicos, debido a su fluorescencia. Con estos cambios en el genoma, el mosquito ve acortada su vida ya que los machos modificados se aparearán con hembras normales que producirán descendencia transgénica y estas tendrán su ciclo de vida deteriorado.

Las conclusiones obtenidas en los pocos lugares donde se aplicó el mosquito modificado genéticamente resultaron prometedoras, pero al tratarse de estudios recientes, aún no se ha podido decir con certeza si la introducción de un mosquito transgénico afectaría negativamente a ambas especies. y el ambiente en el que se inserta, provocando cierto desequilibrio. Tampoco es posible todavía medir la viabilidad de «producir» estos insectos a gran escala, ya que muchos de ellos son necesarios en muchas áreas hoy afectadas por sus daños.

Es muy importante estar al tanto de nuevas formas de intentar solucionar los problemas actuales, por eso este artículo viene a informarte que estas formas existen y aunque no estén tan extendidas están ahí para demostrar que la biotecnología es una rama muy amplia y puede contar con un abanico de acciones en los diferentes ámbitos, con presencia incluso en materias de utilidad pública.

Por: Natália de Gois Andriolo
Responsable del Departamento de Eventos
Biotec Júnior – Gestión 2016
http://www.biotecjr.com.br

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