Alain Prost –

Piloto de carreras francés (Lorette 1955).

El primer campeón del mundo francés de Fórmula 1

Cuna del automovilismo, Francia esperó mucho tiempo antes de tener un campeón del mundo de Fórmula 1: Alain Prost fue éste, en 1985, cuando ganó el primero de sus cuatro títulos (los otros llegaron en 1986, 1989 y 1993). Disputó 199 Grandes Premios, ganando 51 victorias en total. Fue en el Gran Premio de Portugal de 1987 cuando destronó al británico Jackie Stewart y ganó sus 27 Grandes Premios hasta 1973 (este récord lo ostenta hoy el alemán Michael Schumacher, con 91 Grandes Premios).

Sus inicios

Hijo de un fabricante de muebles, se sintió atraído por el fútbol antes de descubrir el kart a los 14 años en La Siesta, en Antibes. En 1973, se convirtió en campeón europeo y francés de karting juvenil. Luego fue contratado como piloto en el equipo Renault, donde debutó en monoplazas de Fórmula Renault y Fórmula 3 en 1975. En 1979 ganó el título de campeón de Francia y Europa de Fórmula 3.

Éxito con cuatro marcas diferentes

Compitió en su primer Gran Premio, el Gran Premio de Argentina, en 1980, a los 25 años, en McLaren Racing. Ganó su primer Gran Premio, el Gran Premio de Francia, en Dijon-Prenois, en 1981, con un Renault-Elf turboalimentado, ganando un total de nueve Grandes Premios con este coche entre 1981 y 1983. En 1983, Prost lideraba el campeonato del mundo antes del último Gran Premio, disputado en Sudáfrica, pero tuvo que retirarse tras una falla del turbo, dejando el título al brasileño Nelson Piquet. Se unió al equipo McLaren-TAG en 1984 y ganó siete carreras ese año, pero Niki Lauda (campeón mundial en 1975, 1977 y 1984) le ganó medio punto en la clasificación final de pilotos. En 1985, cinco éxitos en dieciséis carreras le permitieron alzarse con su primer título de campeón del mundo. Ganó un segundo título en 1986, en el último Gran Premio, en Adelaide, Australia, tras pinchazos del finlandés Keke Rosberg y luego Mansell y problemas de neumáticos de Nelson Piquet, campeón del mundo en 1981, 1983 y 1987. En 1988, solo fue derrotado tres puntos del brasileño Ayrton Senna. Pospuso un tercer título en 1989, para su última temporada con McLaren, a pesar de una fuerte rivalidad con su compañero de equipo Ayrton Senna. Se mudó a Ferrari en 1990, ganando cinco Grandes Premios. Con el Williams-Renault, ganó su cuarto título, en 1993 (año en el que se codeó con Michael Schumacher en los circuitos).

Sus 51 victorias en Grandes Premios

Prost ganó los Grandes Premios de Francia (1981, 1983, 1988, 1989, 1990, 1993), Bélgica (1983, 1987), Holanda (1981, 1984), Italia (1981, 1985, 1989), Brasil (1982, 1984) , 1985, 1987, 1988, 1990), San Marino (1984, 1986, 1993), Mónaco (1984, 1985, 1986, 1988), Portugal (1984, 1987, 1988), Europa (1984), México (1988, 1990 ), España (1988, 1990, 1993), Australia (1986, 1988), Estados Unidos (1989), Gran Bretaña (1983, 1985, 1989, 1990, 1993), Austria (1983, 1985, 1986), Sudáfrica ( 1982, 1993), Canadá (1993), Alemania (1984, 1993). Alain Prost también obtuvo 33 poles y estableció 41 récords de vuelta.

Un dueño estable

Abandonó la competición en 1994. Tras haber sido consultor en McLaren en 1996, Prost, que había comprado el equipo Ligier, fundó en 1997 Prost Grand Prix (PGP), con el que obtuvo un séptimo puesto en el campeonato en 1999 (pilotos: Olivier Panis y Jarno Trulli). [→ compétition automobile.]