Albi –

A orillas del Tarn, la ciudad configura un paisaje urbano notable, cuyos dos elementos principales son la catedral y el antiguo palacio episcopal, ambos construidos en ladrillo. La ciudad episcopal, el Pont-Vieux, que atraviesa el Tarn, la colegiata de Saint-Salvi, cuatro barrios antiguos (Casteviel, Castelnau, el pueblo de Saint-Salvi y Les Combes) y las dos orillas del Tarn están en el Listado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 2010.

Los recuerdos de la cruzada albigense aún provocan al final de la xiii^mi s. levantamientos populares contra el obispo y el Santo Oficio, Bernardo de Castanet, Gran Inquisidor del Languedoc, decidió hacer de la catedral de Sainte-Cécile el símbolo del poder eclesial y dio a su iglesia el aspecto de una fortaleza.

La catedral constituye una excelente síntesis de la arquitectura gótica sureña; Iniciado en 1282, se completó, en sus partes esenciales, un siglo después. La única nave está flanqueada por capillas alojadas entre los contrafuertes en forma de torreones que puntúan la muralla; una fina banda de piedra que corona los matacanes subraya la pasarela; sobre el ábside se encuentra la torre del vigilante, mientras que en el otro extremo una formidable torre del homenaje, levantada bajo el episcopado de Luis I^er d’Amboise (1474-1503), constituye el campanario. En el lado sur destaca, muy blanco sobre el ladrillo rojo, un rico pórtico extravagante, «el Baldaquín», ejecutado por orden de Luis II de Amboise (1503-1511). En el interior, en la parte posterior de la fachada occidental, un patético Juicio final, la obra ofrece múltiples semejanzas con el juicio final desde Rogier Van der Weyden hasta el Hôtel-Dieu en Beaune, buscamos un origen flamenco en este monumental fresco. Para la bóveda se convocó a un equipo de pintores boloñeses que, de 1508 a 1514, trazaron toda la historia del Antiguo y Nuevo Testamento, a lo que se suma la maravillosa obra de la leyenda dorada. El coro del capítulo está cerrado por un biombo y una valla de piedra extremadamente excavada, coronada por pináculos calados. Vemos imágenes policromadas de profetas y personajes del Antiguo Testamento en el exterior, de apóstoles en el interior, con, sobre la platea, los ángeles musicales que constituyen la escolta seráfica de Santa Cecilia. Al intenso realismo de estas estatuas, que datan de xv^mi s. y son de estilo borgoña, a veces se le añade un discreto manierismo, probable rastro de influencias italianas.

Dominado por dos poderosas torres, el Palais de la Berbie (de la palabra romana besbie, obispo), ahora convertido en museo, fue construido por Bernard de Castanet al mismo tiempo que acometía la construcción de la catedral. De xvii^mi y xviii^mi s., los arzobispos se esforzaron por humanizar el severo edificio remodelándolo internamente, perforando grandes ventanales, transformando los muros cortina en paseos y los piojos en un jardín francés.

La colegiata de Saint-Salvi, que reúne un poderoso campanario y un claustro reconstruido en 1270, contribuye, junto con el Puente Viejo, uno de los más antiguos de Francia, y los hermosos hoteles que descubrimos a lo largo de las calles, para hacer ‘ Albi una ciudad muy cerca de las famosas ciudades artísticas del norte de Italia.

EL MUSEO TOULOUSE-LAUTREC

Instalado desde 1922 en el Palais de la Berbie, el museo de Albi reúne la mayor colección del mundo de obras del albigense Toulouse-Lautrec: carteles, litografías, dibujos, pasteles y pinturas (retratos de Condesa A. de Toulouse-Lautrec, de Doctor G. Tapié de Céleyran, de Sra. Berthe Bady, de la inglesa de la «Estrella» de Le Havre, etc.). El museo también cuenta con antigüedades galorromanas, esculturas románicas locales, dibujos antiguos, así como una excelente colección de arte moderno (Utrillo, Valadon, Marquet, Vuillard, Vlaminck, etc.). También hay dos retratos de apóstoles de Georges de la Tour: Santiago el menor y San Judas (o San Tadeo).