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Escritor ruso (Kislovodsk 1918). Descendiente de terratenientes expropiados por la Revolución, estudió ciencias, luego filosofía e historia, antes de ser movilizado en 1941. Detenido por delito de opinión (1945), cumplió condena de prisión, luego de descenso (1945-1956). Liberado, enseñó en las escuelas provinciales y comenzó a dar testimonio: en 1955, comenzó el primer círculo, cuyo título se refiere aInfierno por Dante. Allí desarrolla el motivo de la resistencia a la esclavitud moral, el tema de la libertad interior: la novela se desarrolla en una prisión donde los ingenieros zeks (presos políticos) tienen que descifrar cintas telefónicas; el autor pinta un cuadro del mundo carcelario y muestra cómo la auténtica humanidad se refugia en las cárceles. Un día de Ivan Denissovich, publicado en 1962, en la revista Novy Mir, es como la contraparte de Primer círculo ya que presenta el mismo universo represivo, pero desde el punto de vista de un hombre del pueblo, preso en un campo de trabajo, y que logra preservar su nobleza, el respeto a los valores que lo hacen ser humano. Su publicación causa conmoción, porque ofrece una pintura intransigente del universo carcelario. Fue durante el mismo período (1958) que el escritor emprendió el archipiélago Gulag, concebida como una «novela literaria de investigación» sobre las raíces del mal absoluto que dominó Rusia durante el período 1918-1956. Los relatos posteriores vacilan entre criticar las secuelas del pasado (Incidente en Kretchetovka, Por el bien de la causa, 1963) y la afirmación de los valores cristianos o neotolstoi (la Casa de Matriona, 1963; Zakharie la bolsa de dinero, 1966). Ante la hostilidad del Sindicato de Escritores (Carta sobre censura, 1967), que eventualmente lo excluirá (1969), es en el extranjero donde publica, en 1968, el pabellón del cáncer. El título es una metáfora para decir un país enfermo, gangrenoso, pero, en comparación con trabajos anteriores, encontramos un nuevo motivo, el de la curación, el renacimiento. En 1971, la novela 14 de ago afirma su intención de reconstruir el rumbo de una historia nacional que considera «falsificada»: este proyecto, concretado tanto por la publicación del libro como de el archipiélago Gulag en París (1973), fue privado de su ciudadanía y expulsado en 1974 (siempre se había negado a exiliarse y no había ido a Suecia en 1970 para recibir el Premio Nobel). Con base en los Estados Unidos, continúa el proyecto iniciado con 14 de abril haciendo de esta novela el primer «nudo» (el ciclo se concentra en momentos muy precisos, hasta 17 de abril) de una epopeya dedicada a la historia de Rusia en el siglo XXmi siglo, desde la derrota de Samsonov hasta 1922. La «Rueda Roja» designa las fuerzas destructivas que barren el país. La obra llama la atención por su escala y su carácter aparentemente compuesto: no hay héroes, pero la atención se centra en tal o cual personaje según el momento; el autor mezcla pasajes documentales, utilizando material histórico, y pasajes narrativos. Desde 1967, Solzhenitsyn registra el desarrollo de su lucha por la verdad y publica estas “Memorias” en 1975, bajo el título el roble y la ternera (les dará un seguimiento, el grano que ha caído entre las muelas, en 1978). Desde su exilio, se esfuerza por unir las fuerzas de la «disidencia», mientras se opone al colapso moral de Occidente al carácter vigoroso del pueblo ruso endurecido por las dificultades y la tiranía (Discurso de Harvard, 1978). La publicación de sus obras en la URSS a partir de 1989 y su regreso a Rusia (1994) lo convirtieron en una auténtica institución: gozaba de una autoridad moral que en ocasiones era cuestionada por quienes se sentían especialmente avergonzados por una orientación cada vez menos eslavófila. En la década de 1990, volvió a formas narrativas breves (Nuestros jóvenes, 1993; Aldig Schvenkitten, 1998).
