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Las algas son seres fotosintéticos protistas, eucariotas y autótrofos.
Son fundamentales para el mantenimiento de la vida en la Tierra porque liberan grandes cantidades de oxígeno a la atmósfera.
Además, se les considera los principales productores de ambientes acuáticos.
Características
Las algas son seres eucariotas, fotosintéticos, clorofílicos, unicelulares o multicelulares.
Pueden vivir en ambientes húmedos terrestres y acuáticos de agua dulce o salada.
Aunque algunas parecen plantas, las algas no tienen hojas, tallos ni raíces. Entonces son organismos mucho más simples que las plantas.
reproducción
Las algas pueden reproducirse tanto asexualmente como sexualmente.
La reproducción asexual puede ocurrir de las siguientes formas:
- división binaria, en algas unicelulares;
- fragmentación, en algas filamentosas.
También hay algunas algas multicelulares que producen células flageladas, las zoosporas, que se reproducen por zoosporia.
Sin embargo, la mayoría de las algas se reproducen sexualmente por fusión celular, conjugación y alternancia generacional.
Tipos de algas
Las algas se dividen en grupos según el pigmento que tengan. Los principales filos de las algas son:
Phylum Chrysophyta
El filo Chrysophyta comprende las algas doradas o crisófitas y las diatomeas, que habitan en ambientes de agua dulce o salada.
El grupo comprende aproximadamente 500 especies que pueden ser unicelulares o multicelulares, algunas de las cuales pueden formar colonias.
Filo Dinophyta
El filo Dinophyta comprende los dinoflagelados, algas unicelulares con dos flagelos.
La mayoría de estas algas provienen del medio marino y solo unas pocas especies viven en agua dulce.
Las algas dinoflageladas son responsables de la marea roja, un fenómeno natural que ocurre en los mares y ambientes de agua dulce.
Phylum Euglenophyta
El filo Euglenophyta está compuesto por algas unicelulares, autótrofas o heterótrofas que tienen dos flagelos. En este grupo hay alrededor de 900 especies.
Los euglenófitos se encuentran en un ambiente de agua dulce rico en materia orgánica. Pocas especies habitan el medio marino.
Phylum Chlorophyta
El phylum Chlorophyta abarca algas verdes o clorofíceas, que se encuentran en ambientes terrestres o acuáticos húmedos.
Este es el grupo de algas más diverso, con alrededor de 17.000 especies, predominantemente de agua dulce.
Phylum Phaeophyta
El filo Phaeophyta comprende algas pardas o feofíceas, que son abundantes en Brasil.
Ocurren principalmente en el medio marino y todos son multicelulares. Las algas pardas pueden alcanzar hasta 60 cm de longitud y se denominan algas.
Phylum Rhodophyta
El phylum Rhodophyta engloba algas rojas o rodófitas. Son predominantemente marinos y multicelulares.
La principal diferencia entre este grupo y otras algas multicelulares es que las algas rojas no tienen células flageladas.
Fitoplancton
El fitoplancton comprende las algas microscópicas, fotosintéticas y unicelulares que habitan los ecosistemas acuáticos.
Representa la base de la cadena alimentaria de los ecosistemas acuáticos, encontrándose “flotando” en aguas abiertas.
Los grupos más abundantes y representativos del fitoplancton son las algas dinoflageladas y las diatomeas.
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