Written by Amalgama es el nombre que se le da a la aleación de metal en la que el componente más importante es el mercurio. Cuando se une con la plata, se origina una aleación denominada amalgama de plata-mercurio, esta aleación es muy utilizada en odontología con fines de restauración de dientes. Cada combinación se utiliza en un área específica.
La amalgama se originó en Europa y posteriormente llevada a Estados Unidos, se obtenía raspando monedas de plata, luego este polvo obtenido se mezclaba con mercurio. Sin embargo, la calidad del material no era muy buena ya que dependía de la calidad y limpieza de la moneda. Este agravante llevó al científico V. Black a establecer patrones de composición entre plata y estaño en la aleación de amalgama, que serían 68% Ag y 25% Sn, lo que equivale a tres átomos de plata por estaño. Black incluso sugirió que parte de la plata podría ser reemplazada por cobre, para mejorar las propiedades mecánicas de la aleación, pero este valor no podría exceder el 6%.
Tipos de amalgama
- Amalgama de sodio: es la mezcla de sodio metálico con mercurio. Utilizado en la fabricación de lámparas de sodio y en química orgánica como agente reductor.
- Amalgama de aluminio: También se utiliza como agente reductor en química orgánica.
- Amalgama de plata: Mezcla de plata, cobre y estaño con mercurio, utilizada en restauraciones dentales.
- Amalgama de estaño: Superficies reflectantes de espejo
- Amalgama de oro: aleación de oro con mercurio utilizado en la extracción de oro, el mercurio se evapora y se obtiene oro puro.
- Amalgama de talio: Utilizado en la fabricación de termómetros de baja temperatura, ya que su punto de congelación es menor que el del mercurio.
Función del zinc en la amalgama de plata.
Mientras se funden los componentes de la aleación de amalgama, se agrega zinc para que actúe como antioxidante y para limpiar los compuestos de la aleación. Hoy en día, esta técnica ha sido reemplazada por procesos de descontaminación más sofisticados.
Propiedades de la amalgama para uso dental
- Plasticidad: En odontología, esta característica es fundamental, para permitir el contacto del material restaurador y las paredes de la cavidad.
- Cambios dimensionales: Durante las 24 horas posteriores a la amalgama, debe producirse una expansión de la amalgama, ya que, al contraerse durante la cristalización, puede producirse una infiltración en la restauración dental. Con esta expansión y elasticidad dental, se produce un sellado de la cavidad trabajada.
- Propiedades mecánicas de resistencia: Este factor es importante, ya que la pieza debe ser resistente para soportar los impactos de la masticación. Y también debe ser resistente a la corrosión, que proviene de la reacción química con los alimentos ingeridos y la saliva. De lo contrario, traerá efectos estéticos al paciente.
- Toxicidad: El mercurio, uno de los componentes de la amalgama dental, es un elemento tóxico para el ser humano, por lo que es necesario utilizar la cantidad exacta en la composición.
Referencias:
SANTOS, José FF Restauraciones de amalgama. 1ª edición, São Paulo:. editor: Santos, 1990.
Amalgama: Disponible en: http://pt.wikipedia.org/wiki/Amalgam
