América Latina: geografía –

La combinación de datos estructurales, geomorfológicos, climáticos y vegetales confiere una gran diversidad a los paisajes. Los grandes grupos del relieve están orientados en direcciones meridianas. Al oeste se suceden las altas montañas de la cordillera de los Andes, la cordillera volcánica centroamericana y la Sierra Madre occidental de México. Al este, se encuentran los macizos antiguos, especialmente desarrollados en América del Sur (base Guyano-Brasileña); entre estas dos unidades estructurales, se extiende un corredor de llanuras (o mesetas): norte y centro de México, llanos venezolanos, inmensas llanuras del Orinoco y Amazonia (alrededor de la Amazonía), Chaco y la cuenca del Paraná-Paraguay, llanuras del Pampa. El vulcanismo y la sismicidad juegan un papel importante en el centro de México, en la cordillera del Pacífico de América Central y en el arco interior de las Antillas Menores. Alargado de 33^azone grado de latitud N. a 55^mi S. latitud, América Latina es en gran medida tropical. Solo el norte de México y las regiones templadas del sur de América Latina, ahusadas en un triángulo (Chile, Argentina, Uruguay) escapan a la tropicalidad.

Se puede observar una gran diversidad de climas y formaciones vegetales: bosques húmedos ecuatoriales y tropicales de la Amazonia y Guyanas, Brasil atlántico, las costas de Colombia y Venezuela, las islas de las Antillas y Centroamérica, el sur y este de México; vastas llanuras y mesetas de clima tropical con una larga estación seca, ofreciendo paisajes de sabanas y campos, en los llanos venezolanos y el interior de Brasil. La marca de la aridez, ya claramente visible en la caatinga del noreste de Brasil, se afianza en el Chaco, noroeste de Argentina, y especialmente en el noroeste de México y en la costa de Chile y Perú.

2. Población y actividades económicas

El asentamiento de América Latina incluye un trasfondo amerindio, europeos de origen ibérico (reforzado en xix^mi y xx^mi siglos por italianos, alemanes y eslavos), negros deportados de África durante la trata de esclavos, libaneses-sirios, indios, japoneses y chinos. La América andina sigue marcada fuertemente por la sangre amerindia (Perú, Bolivia, Ecuador y, en Centroamérica, Guatemala). Las Antillas, la costa atlántica de Centroamérica, las Guyanas, el noreste de Brasil pertenecen sobre todo a la “América negra”; los estados sureños de Brasil, Uruguay, Argentina y Chile constituyen América Latina de población blanca. La economía aún lleva la impronta de la historia colonial: primacía de la agricultura en latifundios (haciendas, estancias, fazendas), gran papel de las exportaciones agrícolas (trigo, café, banano, algodón, azúcar, cacao, etc.), debilidad de la industria. sector a pesar de la presencia de materias primas industriales. Pero México, Venezuela y, sobre todo, Brasil se han convertido, al menos regionalmente, en países industrializados y están saliendo del subdesarrollo.

Sin embargo, quedan zonas de tensión, por ejemplo en la Cordillera de los Andes (Perú, Colombia, Bolivia) donde la conjunción del narcotráfico y el mantenimiento de la guerrilla activa mantiene una gran inseguridad. En las Antillas, Haití y Cuba sobreviven en gran parte gracias a la ayuda internacional o de los emigrantes. Finalmente, la cuestión amerindia reaparece periódicamente y en ocasiones adquiere formas violentas, como en México (Chiapas), o dramáticas como para ciertas tribus amazónicas expulsadas por la explotación de su territorio forestal.

El verdadero desafío es la lucha contra las desigualdades, un problema común a toda América Latina.