Written by Andiroba (Carapa guianensis Aubl.) Es un árbol de tamaño mediano a grande común en el medio amazónico, perteneciente a la familia Meliaceae. Tiene propiedades medicinales y madera de alta calidad. Carapa, andiroba, andirobinha, andiroba-branca se encuentran entre sus nombres populares.
Árbol de Andiroba. Foto: Wagner Campelo / Shutterstock.com
LA andiroba es un árbol de dosel que puede alcanzar hasta 30 m de altura. Es una planta que se encuentra en toda la cuenca del Amazonas, Centroamérica y África. En Brasil, se distribuye por los estados del Norte (Acre, Amazonas, Amapá y Pará) y Noreste (Maranhão), predominando en el dominio fitogeográfico amazónico. Ocurre en un bosque firme y de tierras bajas. En regiones con clima tropical húmedo, florecen dos veces al año, la primera floración ocurre de agosto a septiembre, la segunda de enero a febrero. Los frutos maduran de junio a julio y de febrero a marzo.
El árbol tiene un tronco cilíndrico recto y raíces con sapopemas bajos. La corteza es gruesa y amarga, se desprende fácilmente en platos grandes. Las hojas están compuestas, con 4 a 9 pares de folíolos, ápice acuminado, glabras. La inflorescencia es axilar y ramiflora. Sus flores son sésiles o de hasta 1,5 mm. La fruta tiene escasos nectaridos en la superficie. La semilla contiene proteínas, carbohidratos, fibras, minerales y lípidos.
LA corteza de andiroba se puede transformar en polvo y colocar sobre las heridas, sirviendo como curador para las afecciones de la piel. O aceite de andiroba es uno de los medicamentos más vendidos en la Amazonía por tener propiedades medicinales antiinflamatorias y está indicado contra fiebre, gusanos, bacterias y tumores. En varias regiones de la Amazonía son las mujeres las que se encargan de la extracción del aceite de la semilla de andiroba. El aceite se extrae rompiendo las semillas en trozos muy pequeños que deben calentarse para ser prensados. Esta actividad puede producir de 8 a 12 litros por 40 kilos de semillas, lo que depende del ritmo de trabajo empleado. Muchas comunidades extraen el aceite sin la prensa y por lo tanto el rendimiento puede ser menor. En condiciones de temperatura suave puede adquirir la consistencia de vaselina. El aceite es de color amarillo claro y amargo, contiene sustancias químicas como oleína, palmitina y glicerina. Productos como jabones, cremas, ungüentos y velas también se pueden elaborar con aceite de andiroba como esencia principal. Las velas elaboradas con bagazo de semilla de andiroba atemorizan a los mosquitos que son vectores, transmisores de enfermedades como el dengue (Aedes aegypti) en zonas rurales del interior amazónico. El aceite todavía se usa en lámparas para iluminación. En el lado occidental del Amazonas, en el estado de Acre, las comunidades producen aceite de andiroba solo para consumo local.
Semillas de Andiroba. Foto: Wagner Campelo / Shutterstock.com
Andiroba tiene un gran utilidad en la industria de la madera. Su madera es de excelente calidad y resistente al ataque de insectos y turcos. Tiene un color marrón rojizo brillante y se puede confundir con la madera de caoba, llamándose «caoba falsa». Puede ser utilizado en la construcción de muebles, pisos y contrachapados y tiene una alta demanda de exportación al mercado externo.
Andiroba es una especie indicada para áreas de reforestación en la Amazonía, ya que es una especie nativa de la región y tiene una buena regeneración natural en las zonas bajas de capoeira. Está adaptado para crecer y regenerarse bajo el dosel del bosque. Tiene potencial para plantaciones de enriquecimiento ya que responden favorablemente a la sombra. Las plantaciones de Andiroba deben realizarse en áreas que ya han sido alteradas por actividades humanas como la agricultura y la ganadería, o en aves jóvenes.
Esta es una especie que tiene buenas características ornamentales se puede utilizar en paisajismo urbano. También está indicado para plantar en zonas degradadas de llanuras aluviales húmedas. Tiene un buen desarrollo en la región centro-sur del país, principalmente en la costa atlántica.
Referencias bibliográficas:
Flores, TB Meliáceas en Flora of Brazil 2020 en construcción. Jardín Botánico de Río de Janeiro. Disponible en: <http://floradobrasil.jbrj.gov.br/reflora/floradobrasil/FB19737>. Consultado en: 11 de diciembre de 2019
Shanley, P. Frutas y plantas útiles en la vida amazónica. Belém: CIFOR, Imazon, 300p. 2005.
Machado da Rosa, J. et al. Aceite de andiroba (Carapa guianensis Aubl) en la captura de la mosca de la fruta (Anastrepha fraterculus Wiedemann) en Feijoa (Acca sellowiana (Berg) Burret). Idesia [online]. 2013, vol.31, n.3 [citado 2019-12-11], págs. 97-101. Disponible en:
Costa, GF y Marenco, RA Fotosíntesis, conductancia estomática y potencial hídrico foliar en árboles jóvenes de andiroba (Carapa guianensis Aubl.). VOL. 37 (2) 2007: 229-234
Cintia Rodrigues de Souza y col. AndirobaCarapa guianensis Aubl.). Manaos: Embrapa Amazônia Ocidental, 2006.
