angina o angina de pecho

Dolor en el pecho que puede irradiarse al cuello, la mandíbula inferior o los brazos, debido a un riego sanguíneo deficiente al corazón.

La angina es una condición común en los países desarrollados, donde es uno de los principales problemas de salud pública.

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Diferentes tipos de angina

Angina estable crónica se caracteriza por un dolor poco frecuente durante un nivel de actividad bastante alto, que rápidamente da paso a la toma de un fármaco.

Angina inestable incluye angina de inicio reciente (de novo), Angina de esfuerzo crónica desestabilizada (que ocurre con más frecuencia de lo habitual, con menos esfuerzo y que da paso a más dificultad para tomar un medicamento) y angina que ocurre en reposo (angina de reposo). La angina inestable indica un alto riesgo de infarto de miocardio a corto plazo.

Angina espástica o angina de Prinzmetal, ocurre solo en reposo, generalmente temprano en la mañana.

Causas

La angina es causada por el estrechamiento anormal de una o más de las arterias del corazón, las coronarias. En la mayoría de los casos de angina estable crónica, estas disminuciones de calibre se manifiestan durante el ejercicio, cuando aumentan las necesidades de oxígeno cardíaco. La afectación de la arteria coronaria es generalmente el resultado de un ateroma (depósito de lípidos en las paredes arteriales), cuyos principales factores son la edad, el sexo (la angina es más tardía en las mujeres), la hipertensión arterial, la diabetes, la obesidad, el colesterol alto, el tabaquismo y la herencia. En la angina inestable, una placa de ateroma se rompe, repentinamente, más o menos completamente, obstruyendo la luz arterial. La angina espástica está relacionada con la contracción espasmódica de una arteria coronaria sin que necesariamente haya un estrechamiento de la arteria en el estado normal.

Síntomas y curso

La angina se manifiesta por una sensación de opresión detrás del esternón, que puede irradiarse a la garganta, la mandíbula inferior, la espalda, los brazos (especialmente el izquierdo). La complicación de la angina radica en el infarto de miocardio: la arteria estrechada se bloquea tras la rotura de la placa y la trombosis. El infarto resulta en un ataque doloroso, intenso y prolongado, con sudoración, náuseas o vómitos y malestar (hipotensión arterial); requiere transporte sin demora en ambulancia especializada hasta un servicio de urgencias cardiológicas.

Diagnóstico

Esencialmente clínico, se basa en las características y la duración del dolor que se presenta en un paciente con uno o más factores de riesgo de ateroma. Los cambios en el electrocardiograma aparecen durante el dolor. Se utilizan otras pruebas para buscar daños en las arterias coronarias y para guiar el tratamiento: la prueba de esfuerzo en una bicicleta o cinta rodante (que puede desencadenar el síntoma doloroso), la exploración del miocardio y la angiografía coronaria.

Tratamiento y prevención

La angina estable se trata con medicamentos (betabloqueantes, trinitrina, bloqueadores de los canales de calcio, aspirina), mientras que la forma inestable requiere hospitalización para reducir el riesgo de un ataque cardíaco. Son posibles otras dos soluciones terapéuticas: angioplastia coronaria o cirugía (injerto de derivación coronaria), dependiendo sus indicaciones de los resultados de la coronariografía y de la eficacia de los fármacos. El tratamiento de la angina espástica utiliza vasodilatadores de la familia de los bloqueadores de los canales de calcio. La mejor prevención se basa en la lucha contra los factores de riesgo del ateroma: dieta baja en grasas saturadas, práctica de un deporte adaptado, abandono del tabaquismo, vida normal.

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