Written by El Sistema Solar tiene ocho planetas, los cuatro más cercanos al Sol se denominan rocosos y los cuatro más alejados, gaseosos. Todos los gaseosos (Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno) tienen un complejo sistema de anillos que consta de miles de millones de pequeñas partículas que orbitan alrededor del planeta en forma de disco. Cada planeta tiene un sistema de anillos diferente que depende de la interacción de las partículas que lo componen con las lunas que orbitan el planeta y se diferencian en masa, tamaño, estructura y composición.
A diferencia de otros planetas, Júpiter tiene un solo anillo. Su existencia no se conoció hasta que la nave espacial Voyager, en 1979, voló sobre el planeta y lo detectó. El anillo tiene una estructura compleja que consta de cuatro componentes principales: un anillo exterior que se vuelve invisible después de la órbita de la luna Thebe, un anillo interior delimitado por la órbita de Amaltea, un anillo principal de solo 30 km de espesor y un halo grueso de 20 mil km. Júpiter fue el último planeta en ser detectado por la presencia de un anillo, y los datos obtenidos hasta ahora no han sido suficientes para que los científicos identifiquen su composición. La distancia desde el último componente del anillo hasta Júpiter es de 222.000 km.
los anillos de Saturno, descubierto en 1616 por Galileo Galilei, es el sistema de anillos más famoso del Sistema Solar, ya que se ven fácilmente desde la Tierra con un telescopio. Están compuestos por partículas de hielo y roca recubiertas con otros materiales como el polvo. El tamaño de las partículas varía desde pequeños granos hasta las proporciones de una casa, pero algunas de estas partículas son incluso del tamaño de una montaña. El sistema está compuesto por seis anillos nombrados de la A a la F, siendo los anillos A, B y C los principales y los otros más débiles, recientemente descubiertos. El orden de los anillos, de adentro hacia afuera, es D, C, B, División Cassini, A, F, G y finalmente E. La famosa División Cassini es una brecha de casi cinco kilómetros que separa los anillos A y B en En total, los anillos suman una distancia de 282.000 km desde Saturno.
Los famosos anillos de Saturno. Foto: NASA / JPL
Urano tiene un sistema de trece anillos prácticamente transparentes. Los primeros anillos fueron descubiertos en 1977 por James L. Elliot, y más tarde, la nave espacial Voyager 2 y el telescopio Hubble descubrieron los otros anillos en el sistema. La sonda encontró que hay tanto partículas grandes (mayores de 140 cm) como partículas de polvo microscópicas que forman los anillos. Se cree que los anillos de Urano son relativamente nuevos, ya que se formaron después de la formación del sistema solar. La distancia desde el último anillo hasta el centro de Urano es de 98.000 km.
Neptuno tiene un sistema de cinco anillos que consta de compuestos orgánicos (producidos por la radiación de la magnetosfera neptuniana) y polvo. El anillo más externo, llamado Adams, se encuentra a 64 mil km de Neptuno y, en él, se ubica la órbita de la luna Galatea, que interactúa gravitacionalmente con el anillo. Al igual que los anillos de Urano, los de Neptuno también son relativamente nuevos.
Primera fotografía que muestra los anillos de Neptuno en detalle, tomada por la nave espacial Voyager 2 y publicada en agosto de 1999. Los dos anillos principales del sistema están a la vista. Fuente: NASA / JPL
El origen de los anillos aún es incierto, sin embargo, hay dos hipótesis principales que explican la formación de anillos. La primera hipótesis es la de ruptura, lo que sugiere que los anillos son los restos de lunas que se rompieron cuando chocaron con cometas o asteroides. Por la acción de las fuerzas de las mareas, estas piezas comienzan a dispersarse en un disco. La segunda hipótesis sugiere que los anillos están hechos de partículas que no se unieron para formar una luna. Dado que los anillos de Urano y Neptuno son relativamente nuevos, lo que significa que se formaron después de la formación del Sistema Solar, se cree que se formaron a través de la ruptura de las lunas.
Referencias:
https://courses.lumenlearning.com/astronomy/chapter/planetary-rings/ | Consultado el 3 de enero de 2020.
https: //solarsystem.nasa.gov/planets/saturn/in-depth/ | Consultado el 3 de enero de 2020.
https://www.britannica.com/place/Uranus-planet/The-ring-system | Consultado el 3 de enero de 2020.
https://solarsystem.nasa.gov/resources/249/neptunes-rings/ | Consultado el 3 de enero de 2020.
https://pt.wikipedia.org/wiki/An%C3%A9is_de_Neptune#Lista_de_an%C3%A9is_e_arcos_mais_importantes | Consultado el 3 de enero de 2020.
