antigua malla francesa para golpear con un mazo

Acción de formar una red, de disponer una retícula que cubre, encierra, etc.

Los tres tipos principales de mallas.

En primer lugar, hay mallas finas, de origen antiguo, creadas poco a poco a lo largo del tiempo, sin un panorama general, por una multitud de actores. Al más alto nivel, la apropiación de la tierra ha creado una compleja red de parcelas. En un nivel ligeramente superior, la división en fines creó otra red que dio lugar a parroquias, luego a comunas.

Luego está la red de gestión administrativa, creada posteriormente, de forma voluntaria, en el marco del ejercicio del poder. Es una malla jerárquica en varios niveles. En el caso de Francia, por ejemplo, hay tres niveles (municipios, departamentos y regiones). La red comunal y la red departamental datan de la Revolución y desde entonces se han impuesto en todas las administraciones; anteriormente, había muchos otros recortes. En cuanto a la red regional, es relativamente reciente ya que data de 1973; sólo tomó realmente consistencia, como nivel político, a partir de 1982. Cada una de estas mallas que subdividen administrativamente el territorio tiene un centro o cabecera y contornos muy precisos dentro de los cuales se ejercen poderes definidos.

Finalmente, al más alto nivel, la división del mundo en Estados constituye la más importante de las subdivisiones. Sin embargo, esta red política fundamental ha seguido cambiando tras la descolonización y fragmentación de varios países excomunistas; así, había unos sesenta Estados independientes en 1945, mientras que hoy hay casi 200, de los cuales 184 son miembros de la ONU.

Tamaño y forma de malla

La dimensión de las mallas es muy diversa, incluso para un mismo tipo de compartimentado. Una de las más regulares, la red comunal, tiene redes pequeñas en antiguas regiones densamente pobladas y de cultivo intensivo y redes grandes donde la ocupación humana era floja. Por supuesto, es al nivel de la división política del mundo donde las diferencias son más acentuadas: ciertos Estados son inmensos (Rusia tiene 17 millones de km²), mientras que otras son realmente diminutas (una de las últimas creadas, Nauru, está a sólo 21 km²).

La forma de los puntos también es muy variada. La mayoría de las mallas tienen formas irregulares porque son producto de una larga historia. Sin embargo, las mallas creadas desde cero, en particular en los países nuevos, pueden ser regulares: así es como la malla damero ha dado forma a la mayoría de los paisajes rurales de los Estados Unidos, Canadá y Australia; incluso si la regularidad se ha alterado con el tiempo, todavía es visible.