Written by Tabla de contenidos
Antiguo Régimen es el nombre del sistema político y social de Francia antes de la Revolución Francesa (1789).
Durante el Ancien Régime, la sociedad francesa estaba formada por diferentes estados: clero, nobleza y burguesía.
En el escalón superior estaba el rey, que gobernaba de acuerdo con Teoría del derecho divino en el que afirmó que el poder del soberano fue dado por Dios.
El término se aplicó después de la revolución para diferenciar los dos tipos de gobierno.
Características del Antiguo Régimen
Política
La política del Antiguo Régimen se caracterizó por el absolutismo.
Este consistió en la concentración de la autoridad política sobre el rey con el apoyo de la teoría del derecho divino, desarrollada por el filósofo Jean Bodin. Hubo una asamblea que reunió a los tres estados, pero solo se pudo convocar cuando el rey lo decidiera.
El último rey que gobernó Francia durante el Antiguo Régimen fue Luis XVI (1754-1793), de la dinastía borbónica, que murió en la guillotina.
Economía
Durante el Antiguo Régimen estuvo vigente el mercantilismo, un conjunto de normas económicas donde el Estado se organizaba e intervenía en la economía.
Según las ideas mercantilistas, la riqueza de un país se basaba en el monopolio, en la acumulación de metales y en la regulación de la economía por parte del Estado.
Sociedad
La sociedad del Antiguo Régimen se dividió en estratos compuestos por clero, nobleza, burguesía y campesinos. El clero y la nobleza estaban libres de impuestos que recaían sobre los burgueses y los campesinos.
Por su parte, el rey gobernaba bajo la teoría del derecho divino centralizando las decisiones de los poderes ejecutivo, legislativo y judicial. Para ello, contó con el apoyo de la Iglesia Católica.
Primer estado
El primer estado estuvo representado por el clero. Francia era un país católico y la Iglesia era responsable de los registros de nacimientos y defunciones, la educación, los hospitales y, por supuesto, la vida religiosa de los franceses.
La Iglesia ejerció una fuerte influencia sobre el gobierno porque varias figuras del alto clero, como cardenales, obispos y arzobispos, eran asesores del rey. Sin embargo, estaba el bajo clero, que trabajaba en zonas rurales y pueblos pequeños y que no tenía activos.
La Iglesia estaba exenta de impuestos y poseía terrenos e inmuebles. De esta forma, logró acumular una gran riqueza.
Sin embargo, el Rey interfirió en los asuntos eclesiásticos y aprovechó las ceremonias religiosas para reafirmar su poder como representante de Dios en la tierra.
Segundo estado
El segundo estado estaba constituido por la nobleza, personas con títulos hereditarios y que ocuparon cargos importantes en el gobierno.
Los nobles poseían tierras y vivían ensalzando el lujo. Para no rivalizar con el poder del rey, el monarca los había cooptado para vivir en Versalles en la corte francesa.
La nobleza se dividió según la antigüedad de sus títulos, ya que algunos nobles los habían recibido en la época de las Cruzadas.
Por su parte, hubo nobles ex burgueses que lograron llegar a esta condición comprando títulos nobiliarios o casándose con nobles empobrecidos.
Como el clero, no pagaron impuestos y acumularon puestos en el gobierno francés.
tercer poder
En la base de la sociedad francesa estaban los gente común, el tercer estado, que correspondía al 95% de la población. En esta clase estaban los burgueses, los comerciantes adinerados y los profesionales liberales.
En este estrato también se encontraban los campesinos y sirvientes de los nobles, quienes enfrentaban dificultades para mantener las condiciones mínimas de supervivencia, como la comida y el vestido.
El tercer estado estaba fuertemente gravado y era el único estado que pagaba impuestos.
La Ilustración y el Antiguo Régimen
La Ilustración fue un movimiento intelectual francés que tuvo lugar entre los siglos XVII y XVIII y cuestionó el modelo económico, social y político de la Edad Media. Para ellos, nada bueno sucedió en este momento y la gente de la Ilustración lo llamó la «Edad Media».
Apoyada por una nueva visión sobre Dios, la razón, la naturaleza de la humanidad, la Ilustración tuvo una influencia significativa en el pensamiento revolucionario.
La Ilustración defiende que los objetivos de la humanidad son el conocimiento, la libertad y la felicidad. Además, querían un gobierno donde los poderes estuvieran divididos y el papel del soberano fuera limitado.
Crisis en el Antiguo Régimen
A partir de 1787, la vieja organización política y social francesa comenzó a ser cuestionada a través de las ideas de la Ilustración.
También contribuyeron a esto la crisis financiera en la que se hundió Francia después del fracaso de las cosechas de trigo en 1787 y 1788, y los gastos militares en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos.
El fracaso en el campo no impidió el aumento de la recaudación de impuestos para el tercer estado, que comenzó a exigir mejores condiciones sociales y reforma de gobierno.
El rey convocó a la Asamblea de los Estados Generales para buscar una solución a la crisis financiera. Sin embargo, tanto el primer como el segundo estado no aceptaron abdicar de privilegios y unirse al sistema de recaudación de impuestos.
El diseño de la revolución se produjo con la organización de la burguesía y el bajo clero, que logró establecer la monarquía constitucional.
La Revolución Francesa y el fin del Antiguo Régimen
La Revolución Francesa provocó el fin del Antiguo Régimen en Francia y más tarde en Europa.
La burguesía resintió la exclusión del poder y rechazó los últimos vestigios del feudalismo anacrónico.
Por su parte, el gobierno francés estaba al borde de la quiebra; el aumento de la población aumentó proporcionalmente el descontento con la falta de alimentos y el exceso de impuestos.
En el contexto ideológico, las ideas de la Ilustración defendieron un nuevo orden y la teoría del derecho divino dejó de ser aceptada.
Sigue estudiando sobre este tema:
