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Condición que consiste en interrupciones momentáneas de la respiración durante el sueño.
La apnea del sueño puede ocurrir en ambos sexos y a cualquier edad. Se ha mencionado en algunos casos de muerte súbita del recién nacido; su frecuencia aumenta con la edad. Cuando son muy numerosas (más de 30 en 6 horas), las apneas del sueño son responsables de la interrupción del sueño y de una oxigenación sanguínea insuficiente.
Se distingue entre las apneas obstructivas del sueño, ligadas a un obstáculo en el flujo de aire en la faringe, y las apneas de origen central, más raras, debido a una anomalía en el control respiratorio.
Síndrome de apnea obstructiva del sueño
Durante el sueño, la persona con síndrome de apnea obstructiva del sueño (SAOS) experimenta un estrechamiento de la faringe. Esto hace que la circulación del aire sea más difícil en la inspiración y los ronquidos debido a las vibraciones del aire. Si las vías respiratorias se cierran por completo, la persona deja de respirar temporalmente. La apnea puede durar 10 segundos o más y puede ocurrir hasta varios cientos de veces por noche. El sueño se altera sin que el sujeto necesariamente se dé cuenta (breves despertares después de cada apnea).
La AOS afecta al 5% de la población adulta, a menudo con sobrepeso, incluso obesidad y ronca intensa.
Signos y diagnóstico
El síndrome de apnea del sueño puede provocar un deterioro de la calidad de vida, somnolencia excesiva, mayor riesgo de accidentes automovilísticos, cambios de humor o depresión, alteraciones sexuales. Es un factor de riesgo vascular que puede inducir o agravar la hipertensión, las enfermedades cardíacas o la diabetes.
El diagnóstico se basa en un interrogatorio y un examen llamado polisomnografía (el paciente es hospitalizado durante la noche, con el fin de registrar varios parámetros del sueño y la respiración).
Procesando
Un tratamiento eficaz para la apnea del sueño se basa en la aplicación de una máscara en la nariz y la boca durante el sueño para mantener una presión positiva constante en las vías respiratorias; El aire, procedente de un compresor, se envía a través de la mascarilla hacia los conductos nasales y hacia las vías respiratorias para mantenerlos abiertos.
Un nuevo tratamiento consiste en la colocación de una ortesis de avance mandibular moldeada por un cirujano dental o un estomatólogo. La prótesis se coloca por la tarde sobre las arcadas dentarias y permite una mejor apertura de la faringe avanzando un poco el maxilar inferior.
En ocasiones, se propone una intervención quirúrgica: consiste en extirpar todo o parte del paladar blando (palatoplastia), o incluso, en los pocos casos difíciles, realizar una traqueotomía (apertura de la tráquea) para eludir las vías respiratorias superiores.
La mayoría de los pacientes son obesos, es necesario obtener una reducción de peso. También es necesario evitar consumir alcohol en las 2 horas antes de acostarse y no tomar somníferos.
