Arácnidos – Toda la materia

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Los arácnidos son un grupo de animales invertebrados representados por arañas, escorpiones, recolectores, ácaros y garrapatas. Están agrupados en clase Arácnido, perteneciente al filo Artrópodo, a diferencia de otras clases de artrópodos (insectos, crustáceos, etc.) en que no tienen antenas ni mandíbulas, sino quelíceros, por lo que se les llama quelicerados.

Obtenga más información en el artículo sobre artrópodos.

Las arañas tienen un abdomen globular no segmentado. Las quelíceras pueden estar formadas por dos articulaciones paralelas entre sí o formando un ángulo, y asociadas con glándulas venenosas o no. Cuentan con hilanderos que son apéndices abdominales modificados que secretan seda para formar la red.

Los escorpiones son el grupo más primitivo, tienen un abdomen segmentado, con estructuras sensoriales en el tercer segmento, llamadas panales. Los pedipalpos tienen pinzas grandes. Poseen un posabdominal articulado, con una picadura en la última articulación que inocula el veneno en los colmillos.

Características generales del cuerpo arácnido

Respiración

Los arácnidos respiran filotraqueas (pulmones foliáceos) que son estructuras laminares cuya parte externa está en contacto directo con el aire. A través de las paredes de las palas se produce el intercambio de gases, siendo el oxígeno transportado por la sangre al interior de los huecos (esto no ocurre con los insectos que no tienen el pigmento responsable de transportar los gases en la sangre). Las arañas respiran tanto a través de phylotracheas como a través de tráqueas como insectos.

Sistema nervioso y órganos sensoriales

Es un sistema simple con un ganglio más grande por encima del esófago, que se considera el cerebro y otros ganglios o haces de pares de nervios. Hay pelos táctiles en todo el cuerpo, pero especialmente en los pies, que son órganos sensoriales importantes, detectando las vibraciones del entorno.

Detalle de tarántula mostrando pares de ojos y cabello táctil

Las arañas tienen hasta 8 pares de ojos simples, mientras que los escorpiones tienen hasta 5 pares a los lados del exoesqueleto, estas estructuras pueden sentir el movimiento.

reproducción

Ocurre fertilización interna y el desarrollo es directo (sin larvas y metamorfosis). En cuanto nacen los arácnidos, son pequeños y tienen un exoesqueleto menos endurecido, pasan por varias plántulas para poder crecer. Existe dimorfismo sexual (diferentes sexos) y pueden ser ovíparos o vivíparos.

En la mayoría de las especies de arañas, el macho hace el cortejo para la hembra, luego la pone a su lado y transfiere a su cuerpo el espermatóforo, que es una cápsula gelatinosa donde se encuentran los espermatozoides. Esto suele suceder a través de los pedipalpos (ya que el macho no tiene pene) que introducen el espermatóforo en el orificio genital femenino en el momento de la cópula. Una vez fertilizada en el cuerpo de la hembra, pone huevos que, al nacer, liberan crías inmaduras.

En los escorpiones la hembra es vivíparo, es decir, lleva los óvulos fecundados dentro de su cuerpo. Cuando nacen, en algunos casos, los pequeños escorpiones inmaduros son cargados sobre el lomo de la madre hasta que se someten a la primera muda.

Hábitos alimentarios y digestión

las arañas y los escorpiones son animales carnívoros y excelente depredadores que capturan desde insectos hasta pequeños anfibios. las garrapatas son parásitos y chupar la sangre de sus víctimas. Los ácaros se alimentan de desperdicios de comida, piel muerta (por descamación), cabello, entre otros residuos.

LA la digestión es extracorpórea, es decir, ocurre fuera del cuerpo. Eso es porque muchas arañas y escorpiones tienen venenos poderosos que paralizan a sus presas, luego inyectan jugos digestivos en sus cuerpos y chupan el contenido. El tracto digestivo comienza en la boca, debajo de los quelíceros que actúan como mandíbulas para agarrar y desgarrar a la presa. La comida viaja a través de la faringe y el esófago hasta llegar a un estómago con músculos fuertes. Dicha musculatura ayuda a bombear la comida, ya parcialmente digerida por las enzimas, hacia el intestino grueso donde se acumulan los restos no utilizados, para luego seguir su camino hacia el ano donde se eliminarán los restos.

Excreción

Hay dos formas de excreción en los arácnidos. El más común es a través del Túbulos de Malpighi, como ocurre en los insectos, que son tubos delgados y largos que envían los desechos al intestino para ser eliminados junto con las heces.

La otra forma es a través del glándulas del muslo que tienen una abertura en la base de las piernas. En ambos casos, se eliminan las excretas nitrogenadas como la guanina y el ácido úrico, lo que evita el desperdicio de agua.

Hábitat y comportamiento

A los escorpiones les gusta vivir bajo la corteza de los árboles y las rocas y cerca de las casas, les gusta estar calzados. Tienen hábitos nocturnos y durante el día se esconden en sus lugares favoritos. Pican con la cola, que inocula el veneno a través del aguijón. En Brasil, hay dos especies del género Tityus, el escorpión amarillo y el escorpión negro o marrón, que pueden causar accidentes, especialmente en niños y personas debilitadas. La picadura provoca un dolor intenso en el sitio y se propaga por el cuerpo, provocando hormigueo, sudoración, vómitos y en casos más graves puede haber parálisis.

Las arañas se encuentran a menudo en casas, techos, esquinas de paredes o cerca de ellas, en lugares donde hay basura, escombros, escombros de construcción. El veneno es inoculado por la picadura de las quelíceras, que es la última articulación curvada.

Arañas venenosas de Brasil

La araña marrón y la viuda negra (resaltadas en las imágenes de arriba) son dos especies de arañas venenosas que tenemos en territorio brasileño. En Brasil, se encuentran 5 especies venenosas:

• Armadeira (Phoneutria): araña grande que llega hasta los 17cm y extremadamente agresiva, arma el «bote» y por eso tiene este nombre. Se encuentra ampliamente cerca de los plataneros, tiene hábitos nocturnos, cuando sale a cazar. Su veneno puede resultar peligroso en niños y ancianos, siendo necesario en estos casos el suero antiaracnídico.

• Araña parda (Loxoceles): Arañas pequeñas de 2 a 4 cm y hábitos nocturnos. No son agresivos y los accidentes son menos habituales, pero graves. Se utiliza suero específico.

• Viuda Negra (Latrodectus): son de tamaño pequeño, de 3 a 5 cm y de hábito diurno, habitan en matorrales, arbustos y barrancos. Los accidentes no son comunes en Brasil.
• Araña de hierba, jardín o tarántula (Lycosa): no son agresivas e incluso corren cuando se les molesta. Los accidentes son comunes pero no graves.

• Cangrejo: son grandes, de hasta 25 cm y temidos, pero no son agresivos, ni suponen un riesgo para las personas. Cuando se ven amenazados, liberan cerdas que irritan la piel y provocan una reacción alérgica.

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