Aristocracia – Política –

Compuesto por dos términos griegos: Kratos (dominio, comando) y aristoi (los que se destacan, los notables) – la palabra aristocracia se puede traducir, literalmente, como “el gobierno de los mejores”. El concepto surgió en la Antigüedad clásica representando, entre la monarquía y la democracia, una de las tres formas típicas de gobierno.

Aristocracia era una forma de gobierno practicada por personas que se destacaban en la sociedad y se practicaba en la Antigua Grecia.

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En la Era Moderna significaba un grupo de personas que ostentaba el poder del monarca al ocupar cargos en la administración del gobierno.

Origen de la aristocracia

Aristocracia
Luis XIV rodeado de los nobles que le servían

La palabra aristocracia tiene un origen griego y significa «aristos«, mejorar «cracia«, poder. De esta manera, aristocracia significa literalmente el» gobierno de los mejores «. Sería otra forma de gobierno que existía en el mundo como la democracia, la plutocracia, etc.

La aristocracia estaría formada por un grupo de personas distintas del resto de la sociedad. Esta distinción se daría por linaje, riqueza y herencia. Por eso se les llama «Aristos», los mejores individuos de una sociedad o, en el caso griego, ciudades-estado.

Aristóteles fue un autor que estudió la aristocracia y la defendió como forma de gobierno. El filósofo afirmó que los aristócratas pensaban en el bien común, a diferencia de la oligarquía, que solo defendía sus propios intereses.

¿Qué es la aristocracia?

Con el surgimiento del Imperio Romano, la aristocracia ganó una importancia fundamental para apoyar al Emperador asumiendo cargos de confianza. Aunque ya no constituyen una forma de gobierno, es imposible concebir una monarquía sin una aristocracia.

Durante el período feudal, otorgar títulos y privilegios a los nobles era una forma de que el soberano compensara los servicios militares prestados por individuos en defensa del territorio.

En el mundo occidental, durante el absolutismo, la aristocracia se estaba convirtiendo en una clase privilegiada que gravitaba en torno al rey.

De esta manera llegamos al significado más popular de que aristocracia es sinónimo de un grupo de personas económicamente privilegiadas.

Platón, Herodoto, Aristóteles y Cicerón, junto con otros filósofos del antiguo Mediterráneo, buscaron responder a la siguiente pregunta: ¿quién debe gobernar y cómo debe gobernar? Esta pregunta aparentemente sencilla generó un gran debate, todavía vivo en la Ciencia Política, sobre las posibles formas de gobierno. De esta discusión nació la tipificación clásica de las tres formas básicas de gobierno y, posteriormente, de sus combinaciones y derivaciones.

En esta tipología clásica, el gobierno de una persona se llamaba monarquía y el gobierno de todos o de la mayoría, se llamaba democracia. Como una especie de término medio entre los dos, la aristocracia fue concebida como una forma de gobierno formado por un grupo de personas elegidas de acuerdo con sus virtudes políticas y habilidades para promover el bien común.

Para los filósofos griegos, en la aristocracia, el poder estaría en manos de ciudadanos dotados de una buena formación moral, capaces de interpretar los intereses del pueblo. Con un conocimiento extraordinario de la ética, este grupo estaría protegido de las posibilidades de corrupción orquestadas para privilegiar sus propios intereses o los intereses de los más ricos.

Aristocracia en Grecia y filosofía

Platón veía a la aristocracia como la mejor forma de gobierno de todas, porque los ciudadanos intelectualmente calificados podían ejercer el poder de manera justa, gobernando la ciudad para buscar siempre lo mejor para todos. Aristóteles sigue la tipología de Platón al dividir las tres formas de gobierno (una, unas pocas o todas). Sin embargo, el pensamiento aristotélico se centra en investigar las formas degeneradas que podría adoptar cada uno de ellos. Para Aristóteles, ninguna de las formas era mejor que la otra, ya que todas podían sucumbir a la injusticia. La forma degenerada de la monarquía, por ejemplo, según él, es la tiranía, cuando los intereses del monarca se vuelven absolutos, ignorando por completo los intereses colectivos y beneficiándose solo a él mismo.

En el caso de la aristocracia, la oligarquía es la forma corrupta de gobierno, que se da cuando el grupo elegido para gobernar también comienza a actuar únicamente en beneficio propio, sin buscar el bien común de todos los ciudadanos. En el contexto contemporáneo, el término oligarquía generalmente se refiere a la concentración del poder político por parte de las élites económicas, que comienzan a gobernar teniendo en cuenta sus intereses financieros.

Aristocracia en la edad Media

Durante la Edad Media, el término aristocracia adquiere un nuevo significado, con el que estamos más familiarizados hoy. Como aristocracia, se la conoció como el grupo privilegiado de personas que ocupan la posición más acomodada en los estratos sociales de las sociedades europeas durante la Edad Media y parte de la Edad Moderna. Estos privilegios casi siempre se transmitían de generación en generación de manera hereditaria. El traje noble es sinónimo de este concepto medieval. Hoy en día, la palabra aristocracia se utiliza ocasionalmente de forma genérica como referencia a las clases sociales más ricas.

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