Simbolismo
Desde la Antigüedad, los animales reales o fabulosos han sido elegidos para simbolizar virtudes, para servir como atributos de héroes y dioses, que en ocasiones encarnan. En Egipto, el dios Re estaba encarnado por una pantera y otros animales. Los asirios vieron al león y al toro como símbolos del bien y del mal. El grifo era protector del soberano en todo el Mediterráneo oriental. El panteón grecorromano otorga atributos a los dioses: el águila a Júpiter, el pavo real a Juno, el búho a Minerva, el ciervo a Diana, etc. El arte cristiano primitivo (ejemplo: la catacumba de Calixte en Roma) utiliza, para representar a Cristo, imágenes del cordero, la paloma, el ciervo, el pavo real y el pez. Este simbolismo animal tiene su origen en la Biblia. Del Apocalipsis vienen los atributos de los evangelistas. En la fauna escolástica de la Edad Media, los monstruos, el unicornio, la esfinge, el grifo, el centauro, la sirena, etc., pueden mezclarse con animales reales. Estos pueden representar un momento particular en la vida de Cristo (el águila para la Ascensión, el pelícano para la Crucifixión). Existía también un bestiario de Satán, que encontramos representado por una cabra, un murciélago, un basilisco… Pero el simbolismo animal es ambivalente: así el león puede representar tanto a Cristo como al Anticristo. La fuente de este bestiario escolástico es el fisiologoscompilación griega de yoy s. traducido al latín en vy s. : es una especie de leyenda dorada bestias. El arte egipcio y el arte asirio han dejado magníficos estudios de animales (por ejemplo, los relieves de Karnak y los de Nínive). El arte de las estepas es justamente famoso. Una sala del Vaticano contiene una rica colección de esculturas griegas y romanas basadas en varios animales domésticos. Hay muchas representaciones de animales en las diversas artes de la Edad Media y el Renacimiento ofrece grandes éxitos (dibujos de Pisanello, Durero). Pero la representación de animales no se convierte en un género artístico particular hasta 17y s. : pinturas de los flamencos y holandeses Snijders, Fyt, Potter, Cuyp, seguidos en el siglo siguiente por los franceses Desportes y Oudry. Para el xixy s., podemos citar a los pintores Géricault (caballos), Charles Jacque, Rosa Bonheur, los escultores Barye y Frémiet. el XXy s. ofrece evocaciones esculpidas tan diferentes como las de Pompon, Brancusi, Picasso.
Representación
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