Conjunto de deportes de combate, de origen japonés (o más generalmente asiático), como el judo, karate, aikido, kendo, taekwondo, viet vo dao, etc., basados en un código moral (que era en particular el de los samuráis) y que los luchadores deben respetar.
La historia de Artes marciales japonés (o budo) se fusiona con el del samurái, cuyo código (o bushido) es su regla. Apareciendo con la toma del poder por el clan Minamoto y el traslado de la capital a Kamakura (1185), esta nueva tradición de aristocracia militar se desarrollaría durante cuatro siglos sobre el terreno de las guerras civiles.
El desarrollo de las artes marciales ha seguido las transformaciones de las religiones y las principales corrientes de pensamiento en la historia de Japón: confucianismo, sintoísmo, budismo y sus diversas corrientes, incluida la zen. Sujetos a un código de honor que regía tanto su actitud mental como su comportamiento externo, los samuráis trataban de asegurarse de que ninguna parte de la vida escapara a esta regla, de modo que incluso el arte de la caligrafía, el arte de pintar y preparar el té estaban incluidos en el enseñanza de las artes marciales. Sin embargo, las primeras disciplinas estaban obviamente relacionadas con la actividad bélica de los samuráis, es decir con el tiro con arco y el arte de la espada. Actualmente, las artes marciales presentan una doble orientación, contradictoria a los ojos de ciertos maestros: lograr dar en el blanco, tener éxito en una actuación o, por el contrario, buscar lo verdadero, lo bueno y lo bello. El tiro con arco, practicado por unas 500.000 personas en Japón, incluidos muchos seguidores del zen, se rige por reglas muy estrictas (forma del arco, elección de la madera utilizada en su fabricación y época de recolección, etc.). Es objeto de concursos, pero también es el soporte de ceremonias. El arte de la espada incluye el arte de desenvainar la espada y el arte de cortar. Para el samurái, el gesto rápido y preciso era de hecho una cuestión de vida o muerte; este gesto se ha convertido en un ejercicio de belleza formal. El kendo actual (practicado por más de dos millones de personas en el mundo) deriva del arte de la espada.
Las técnicas marciales que utilizan armas o herramientas, instrumentos varios, son innumerables; cada uno ha sido perfeccionado: las propias herramientas agrícolas se han transformado en armas formidables. Podemos citar el arte de la daga (tanto jitsu) ; el arte de la alabarda (naginata) ; fanático de la guerra (Tessen) ; el arte del arco (kyudo), disciplina de la mente tanto como una prueba de fuerza; la sumo (lucha de fuerza). L’Aikidola Kung fu y el taekwondo Son artes marciales que se practican con las manos desnudas. Las demás artes marciales que se practican con las manos desnudas se rigen por los principios de la vía de la respiración y las manos vacías: el judo, así como el sumo, que no está popularizado. Se notará que varios de los nombres que designan estas artes llevan la terminación hacerpalabra que significa camino (espiritual).
En Occidente, además del judo, dos artes marciales están atrayendo a un número creciente de seguidores: el aikido y el karate. Deben gran parte de su boga a su innegable eficacia como técnicas de defensa personal.