Written by El concepto de asimilacion cultural describe el proceso en el que una cultura determinada absorbe o asimila las características culturales de otra. Este concepto es cuestionado y muy discutido. Su uso inicial puede datarse de los primeros estudios académicos en Estados Unidos sobre inmigración, raza y grupos étnicos y buscaba relacionar la pérdida de identidad de estos grupos con la asimilación de la nueva cultura en la que vivían.
Autores de la Escuela de Chicago, como Robert Ezra Park, enfatizaron que los inmigrantes que llegaban a los Estados Unidos de América, especialmente los que llegaban como resultado de la Segunda Guerra Mundial, estaban atravesando un proceso de asimilación cultural. Estos grupos fueron perdiendo gradualmente sus características étnicas y gradualmente se convirtieron en estadounidenses, incorporando elementos de la cultura en la que llegaron a vivir.
Uno de los críticos del uso de este concepto fue Nathan Glazer. Según este autor, el concepto apareció en Estados Unidos y tenía como significado principal la idea de que un nuevo hombre podría nacer, estaría naciendo, en Estados Unidos. Este nuevo hombre era europeo, pero sus orígenes y hábitos estaban relacionados con tantos lugares que solo podía ser estadounidense. Pero este proceso de asimilación de nuevos hombres en Estados Unidos no consideró a los esclavos ni a los indígenas. Para este autor, el concepto de asimilación siempre ha hablado de los europeos, de los inmigrantes que llegaron a Estados Unidos, pero que pertenecían a este otro lado del Atlántico.
Por tanto, una crítica importante al concepto es que no analizó la asimilación de una enorme población, que llevaba mucho tiempo en Estados Unidos y que formaba parte de la cultura establecida, los negros. Siguieron otras críticas, como la de los pluralistas y multiculturalistas. Los pluralistas argumentaron que el concepto era etnocéntrico y que no tomaba en cuenta la dinámica cultural de estos grupos.
Otro momento importante de reflexión sobre la asimilación cultural ocurrió con el impacto del proceso de globalización. La reducción de fronteras alrededor del mundo, la ubicuidad de elementos culturales del primer mundo en todas partes del globo, la imposición de modelos de comercio e intercambio para el capitalismo neoliberal, los avances tecnológicos y la reducción de la relación entre espacio y tiempo, como consecuencia de este último aspecto, obligaron a pensar en la posibilidad de asimilación cultural.
Es en este sentido que autores como Néstor García Canclini presentan el concepto de culturas híbridas. Abordar cómo las personas consumen, asimilan y transforman sus culturas es ante todo discutir su complejidad y no linealidad. El autor lo define así: “Entiendo por hibridación los procesos socioculturales en los que estructuras o prácticas discretas, que existen por separado, se combinan para generar nuevas estructuras, objetos y prácticas.”(CANCLINI, 2015, p. XIX).
Por tanto, la crítica al concepto de asimilación se debe principalmente a la incapacidad de este concepto para describir y analizar la complejidad de los procesos de intercambio cultural. La cultura no es un monolito, estático e inmutable. Al contrario, es fluido y cambia constantemente.
Los individuos y los grupos humanos se involucran en intercambios constantes entre sí que alteran su comprensión del mundo. De esta forma, pensar en la asimilación cultural y, en consecuencia, la transformación de la cultura de un grupo en otro, asimilado por una cultura más “fuerte”, es desconocer la flexibilidad de estos procesos, incluyendo el hecho de que la cultura asimilada también es transformado por nuevos miembros que lo asimilan.
Referencias bibliográficas:
CANCLINI, NG Cultivos híbridos. EDUSP, São Paulo, 2015.
GALZER, N. ¿Está muerta la asimilación? ANNALS, AAPSS, 530, noviembre de 1993.
TRUZZI, O. Asimilación resignificada: nuevas interpretaciones de un concepto antiguo. Volumen de datos 55 no 2. Río de Janeiro, 2012.
