Written by O astrolabio es un antiguo instrumento que sirve para medir la altura de las estrellas sobre el horizonte. Es el resultado práctico de varias teorías matemáticas desarrolladas por los griegos, en particular Hiparco (180-120 a. C.), uno de los grandes matemáticos de la antigüedad, y difundido por Ptolomeo (85-165), en su famosa obra Almagesto. Posteriormente fue desarrollado por la escuela islámica, en el siglo IX, para ser finalmente adaptado por los portugueses para la navegación, con la creación del astrolabio náutico.
Astrolabio. Foto: a40757 / Shutterstock.com
La gran contribución de Hipparchus a la construcción posterior del astrolabio fue que formalizó la proyección estereográfica como un método para resolver problemas astronómicos complejos sin utilizar la trigonometría esférica. Aún está por verse cuándo y dónde se aplicó realmente este trabajo de Hiparco a la construcción de un astrolabio. theon de alejandría (335-405) escribió un tratado sobre el astrolabio alrededor del año 390. Sinesio de Cirene (378-430) describe un instrumento que se asemeja vagamente a un astrolabio. Sin embargo, solo en el siglo VI, con Philoponos de Alejandría, es que puede tener una descripción en un documento de la construcción y uso de un astrolabio.
El astrolabio se desarrolló para resolver varios problemas geométricos, como calcular la altura de un edificio o la profundidad de un pozo, no solo problemas astronómicos. Consistía en un disco graduado, sobre el que se colocaban varias cuchillas circulares. Estas láminas fueron graduadas en la superficie de sus márgenes, lo que permitió determinar, por ejemplo, la altura de las estrellas.
El astrolabio se introdujo en el mundo islámico en los siglos VIII y IX a través de traducciones de textos griegos. Se desarrolló plenamente durante los primeros siglos del Islam. Fue una herramienta muy valiosa en el Islam debido a su capacidad para determinar las horas del día, y por lo tanto la hora de la oración, y también ayudó a determinar la dirección hacia La Meca. Es de destacar que la astrología fue un elemento intrínseco en la cultura islámica, y este fue también uno de los principales usos del astrolabio.
El astrolabio se trasladó con los musulmanes desde el norte de África a España, donde luego se introdujo en la cultura europea, siendo ampliamente utilizado en todo el continente en los siglos XV y XVI, donde fue adaptado para la navegación, con el desarrollo del astrolabio metálico náutico, por el astrónomo Abraão Zacuto en Lisboa.
astrolabio náutico
El astrolabio náutico era la simplificación del plan y solo permitía medir la altura de las estrellas. Inicialmente tenía la configuración de la cara trasera de los aviones, sin embargo, y con la experiencia de los navegantes, tomó una nueva forma. Ya no estaba hecho de chapa o madera y estaba fundido en una aleación de cobre, de modo que su peso lo sometiera menos al balanceo del barco.
El uso del astrolabio tuvo su declive en la segunda mitad del siglo XVII. La invención del reloj de péndulo y otros instrumentos científicos más precisos como el telescopios, estuvo disponible. La producción de astrolabios continuó hasta el siglo XIX, particularmente en el mundo árabe. En estos días, los astrolabios se construyen solo por curiosidad o diversión, aunque su valor educativo sigue siendo muy apreciado.
Referencias
[1] Morrison, JJE Historia de Astrolab. Disponible en http://astrolabs.org/history.htm. Consultado el 25 de noviembre de 2009.
[2] Monteiro, Paulo. ¿De qué estamos hablando cuando hablamos de astrolabios? Instituto de Matemáticas y Arte de São Paulo, 2008.
