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(bajo latín aucellus, para avicellus, del latín clásico opinión, pájaro)
Vertebrado ovíparo, cubierto de plumas y escamas córneas, respiración pulmonar, homeotérmico, con mandíbulas desdentadas cubiertas por un pico córneo, y extremidades anteriores o alas, normalmente adaptadas al vuelo.
El vasto grupo de aves agrupa a unas 9.300 especies, cuya masa oscila entre los 2 g (colibrí) y los 130 kg (avestruz). Las aves mantienen su temperatura interna aproximadamente constante (homeotermia), a un nivel alto (hasta 44 ° C). Presentes en todo el mundo y en todos los entornos, deben esta notable dispersión a su dominio del vuelo en todas sus formas (deslizamiento, vibración, aleteo, etc.). Sin embargo, algunas especies adaptadas a la vida semiacuática o terrestre, como los pingüinos o los avestruces, han perdido la capacidad de volar.
Origen y clasificación
Las aves representan los descendientes directos de los dinosaurios: sus antepasados muestran muchos caracteres reptiles, algunos de los cuales permanecen en la actualidad (por ejemplo, la presencia de escamas epidérmicas en las patas).
Una clasificación tradicional distingue entre aves corriendo, palmípedos, aves zancudas, gallináceas, aguileñas, rapaces, trepadoras y cantantes. La clasificación actual, basada en particular en la anatomía y la biología molecular, establece una veintena de órdenes, entre las que se encuentran el de paseriformes (paseriformes), que incluye la mitad de todas las especies de aves, y los de anseriformes (pato, ganso …), galliformes (gallo, faisán). …), Gruiformes (grulla, polla de agua…), ciconiiformes (cigüeña, garza…), ratites (avestruz, kiwi…), falconiformes (rapaces diurnas), strigiformes (rapaces nocturnas) y columbiformes (paloma, paloma…).
Caracteres especiales
En las aves, el tronco forma un todo rígido, pero las vértebras cervicales, muy móviles, dan a la cabeza un amplio rango de movimiento. El esternón, mucho más grande que el de otros vertebrados, tiene, en el pez vela, una importante cresta mediana en la que se insertan los músculos de vuelo, el espoleta.
Las plumas juegan un papel fundamental en el vuelo y en la regulación de la temperatura. También participan en el reconocimiento entre especies (cada una tiene su propio plumaje) o entre sexos (los machos suelen ser más coloridos que las hembras).
El esqueleto de la cara forma un pico huesudo, desprovisto de dientes, que está cubierto por un pico córneo de forma muy diferente según la especie. Una protuberancia en el esófago forma la cultivo, de diversa importancia. En el estómago muscular, o molleja, la comida se tritura, a menudo con la ayuda de grava tragada por el ave. El intestino desemboca en un pozo negro, donde también terminan los conductos genital y urinario.
Estilos de vida
Las aves presentan una gran variedad de organización social: mientras muchas viven en parejas, otras forman grupos o colonias (especialmente durante la época de reproducción y durante las migraciones), mientras que otras son solitarias. Casi la mitad de las especies de aves son migratorias.
Dietas
Las especies que tienen una dieta estrictamente vegetal (semillas, frutos, brotes, etc.) son pocas; muchos tienen una dieta mixta, cuya composición puede variar según la temporada. La dieta puramente carnívora (insectos y otros invertebrados o pequeños vertebrados) es bastante frecuente, y encontramos todos los intermediarios entre las aves que se alimentan de insectos muy pequeños o plancton marino, y las que matan los cadáveres de animales grandes.
Gritando y cantando
Cada especie tiene llamadas variadas y, a menudo, una canción bien caracterizada. El órgano vocal no es la laringe, como en los mamíferos, sino un órgano especial, la siringe (especialmente desarrollado en paseriformes o «pájaros cantores»), situado en la bifurcación de los bronquios o, a veces, en la tráquea.
Reproducción
Todas las aves ponen huevos (oviparidad), pero los métodos de reproducción (construcción de un nido, método de incubación, etc.) son variables. Las crías pueden nacer desnudas y ciegas y permanecer en el nido durante algún tiempo (polluelos anidando), eclosionan en una etapa más avanzada de su desarrollo y abandonan el nido muy rápidamente. (nidifuges), o incluso presentar comportamientos intermedios. La reproducción se acompaña de diversas actividades accesorias, como el establecimiento de un territorio de nidificación, que el macho defiende ante la intrusión de otros individuos de la especie, exhibiciones de cortejo, muy espectaculares en algunas aves, como los tetras o las aves del paraíso, y la canción, que, normalmente, da a conocer la ocupación del territorio y la identidad de su ocupante.
