Filósofo francés (Montpellier 1798-París 1857).
Introducción
Secretario de Saint-Simon de 1817 a 1819, descubrió la política y las ciencias sociales y desde 1822 escribió sus primeras obras, que ya contenían los principales temas de su filosofía. En 1826, tras una crisis mental durante la cual intentó suicidarse, desarrolló la primera síntesis de su pensamiento en el Curso de filosofía positiva, publicado de 1830 a 1842. El segundo período, rico en producciones teóricas, se extiende de 1849 a 1857 y comienza con una gran crisis sentimental que influye en el desarrollo de su pensamiento en la última parte de su vida: el amor por una joven enferma conoció en 1844 y murió en 1846, Clotilde de Vaux.
A menudo llamamos positivismo todo el pensamiento de Auguste Comte, aunque su forma última ya no tiene mucho que ver con el método definido en 1817 y desarrollado hasta 1842. Es necesario, por tanto, distinguir el método positivo del sistema positivista como el que encontramos por ejemplo en el Catecismo positivista desde 1852.
La clasificación de las ciencias; sociología; los tres estados
Más que un método particular, el positivismo es la aplicación a las ciencias sociales y políticas de los métodos utilizados hasta entonces en las ciencias positivas (matemáticas y ciencias experimentales). El desarrollo desigual de las diferentes ramas del conocimiento universal no debe ocultar la homogeneidad que de hecho existe entre las ciencias: a partir de la división entre cuerpos burdos y cuerpos organizados, Comte propone una clasificación de las ciencias según un orden de complejidad creciente: la astronomía , física, química, fisiología vegetal y animal, física social, que más tarde llamaría sociología. En cuanto a las matemáticas, constituyen la base de todas las ciencias. Esta clasificación está lejos de ser original, y la contribución de Comte no consiste en la idea (clásica desde Aristóteles) de elaborar una tabla jerárquica de las partes del conocimiento, sino en la de otorgar a las ciencias políticas y sociales la dignidad de ciencias observacionales; es en este sentido que hemos podido decir que Comte es el fundador de la sociología. Escribió: «Por física social me refiero a la ciencia que tiene como objeto propio el estudio de los fenómenos sociales, considerados con el mismo espíritu que los fenómenos astronómicos, físicos, químicos y fisiológicos, es decir, sujetos a leyes naturales invariables, el descubrimiento de los cuales es el objetivo especial de su investigación. «(Folletos de filosofía social, 1819-1826). Sin embargo, aquí nuevamente, el desarrollo de la mente es desigual en los diversos campos del conocimiento, pero esta desigualdad no es arbitraria: son las ciencias más generales, como la astronomía o la física, las que han alcanzado la primera etapa positiva; de hecho, el desarrollo de la mente humana es constante y las etapas de su progreso son inevitables. Toda ciencia, todo conocimiento pasa necesariamente por tres estados o etapas sucesivas: teológico, metafísico y positivo. “Estos tres estados necesariamente se suceden en un orden basado en la naturaleza de la mente humana. La transición de una a otra se realiza según un curso cuyos pasos principales son análogos para todas las ciencias, y del cual ningún hombre de genio puede cruzar ningún intermediario esencial. En la etapa teológica, la mente busca la explicación de los fenómenos que la rodean en fuerzas superiores, dotadas de existencia independiente y personal: espíritus, genios, dioses más o menos antropomórficos. En la etapa metafísica, las entidades abstractas sustituyen a los seres personales de la etapa anterior; la búsqueda de las causas se convierte en la búsqueda de lo que es en si, no deriva de nada, sino del que derivan todas las cosas: el Absoluto, el Ser, Dios. En estas dos primeras etapas, la mente humana también se dirige hacia la búsqueda del origen, las causas primeras y las causas finales; todo conocimiento es conocimiento absoluto de la esencia de los fenómenos; pero la imposibilidad de captar lo real en su objetividad condena tanto a la mente teológica como a la metafísica a lo incierto e inútil. Solo el espíritu positivo representa una verdadera mutación del espíritu, tanto en el objeto de la investigación como en el método. En la etapa positiva, la mente renuncia al conocimiento del absoluto y lo sustituye por el relativo, es decir, de las relaciones y leyes que gobiernan los fenómenos que nos rodean. […].
La filosofía universal será, por tanto, una síntesis de conocimientos relativos; contra el dogmatismo del viejo pensamiento que sólo podía subsistir a través de la destrucción y la negación: espíritu contra materia, alma contra cuerpo, verdad contra falsedad, el nuevo pensamiento es positivo ante todo porque es » apunta a la armonía, la organización, la construcción […]. Usamos la palabra positivo como lo contrario de negativo. En este aspecto, designa una de las propiedades más eminentes de la verdadera filosofía moderna, mostrándola sobre todo destinada, por su naturaleza, no a destruir sino a organizar. «
La síntesis positivista
Comte no solo fundó un método universal de análisis y conocimiento, sino que también plantea la posibilidad de una síntesis de todas las ramas del conocimiento en una filosofía universal: «La verdadera filosofía propone sistematizar en la mayor medida posible toda la existencia. Individual y sobre todo colectiva humano, contemplado al mismo tiempo en los tres órdenes de fenómenos que lo caracterizan, pensamientos, sentimientos y actos. Lo vemos: la etapa positiva es un momento del progreso del pensamiento hacia el conocimiento, y también el advenimiento de un estado de síntesis entre los diferentes niveles relativos de la existencia humana. Sin embargo, el pensamiento de Comte no es dialéctico: la síntesis no es una superación o una solución de las contradicciones, una «negación de la negación». Por el contrario, es al mismo tiempo que opera sobre lo relativo que el pensamiento positivo es sintético. De hecho, los dos significados del término positivo vecino sin un pasaje o una articulación identificable: hay un cambio de significado. En efecto, por un lado, lo positivo es lo real y lo relativo, en contraposición a lo quimérico y lo absoluto; por otro lado, lo positivo es lo sintético en contraposición a lo negativo. De una dirección a otra, es todo el movimiento del pensamiento de Comte y su ambigüedad lo que se revela: el espíritu positivo no podía al mismo tiempo desterrar la idea de lo absoluto y darse a sí mismo como tarea última. la filosofía universal así definida. Por tanto, hay un cambio en el pensamiento de Comte entre los dos grandes períodos creativos.
Sociología y religión de la humanidad
Es el estatuto de la sociología el que mejor revela esta ambigüedad del positivismo. Como toda ciencia, la física social alcanzará la etapa positiva, cuando haya abandonado las quimeras metafísicas y sea capaz de conocer las leyes objetivas que gobiernan la estructura y desarrollo de las sociedades. Pero, al mismo tiempo, tomará conciencia de su propia vocación sagrada, que es permitir una sistematización total, el advenimiento de un orden humano positivo. La idea fundamental de la objetividad de los fenómenos sociales, que es la base de toda investigación sociológica, encuentra en Comte una intuición aún más fundamental, la del progreso, de la inevitable maduración del hombre y de la sociedad. En 1842 escribió: “El destino de la sociedad que ha alcanzado la madurez no es vivir para siempre en la vieja y miserable casucha que construyó en su infancia, como piensan los reyes; ni vivir eternamente sin refugio después de haberlo dejado, como piensa la gente; pero con la ayuda de la experiencia que ha adquirido de construir por sí misma con todos los materiales que ha acumulado el edificio que mejor se adapta a sus necesidades y placeres. Así, el análisis positivo de los hechos sociales se encuentra con el ideal mesiánico de un futuro más acorde con las aspiraciones humanas. Al mismo tiempo que revela la estructura de los fenómenos sociales, su dinámica y las leyes que gobiernan su desarrollo, la sociología representa el espíritu positivo en su realización. Mientras que las otras ciencias, incluso en la etapa positiva, representan lo negativo de la mente que se afirma en la ciencia pero no organiza lo real, la sociología, en su proyecto, apunta sobre todo a la reorganización de lo real: la reforma científica e intelectual. sólo tiene sentido en sociología como preparación de la revolución social. El requisito de positividad va más allá del requisito metodológico definido anteriormente; de hecho, se basa en la preocupación, fundamental en Comte, de asignar a la «verdadera filosofía» un objeto y una meta que son lo real en su total positividad. Sin embargo, lo real así definido es la humanidad: «Buscando sólo completar la noción de orden real, se establece espontáneamente en él la única unidad que comprende. Según la subordinación objetiva que caracteriza a la jerarquía general de los fenómenos, el orden universal se vuelve esencialmente reducible al orden humano, el último término de todas las influencias apreciables. Y de nuevo: “La unidad humana se establece irrevocablemente sobre cimientos extraídos enteramente de una apreciación sana de nuestra condición y nuestra naturaleza. Así, la noción de humanidad, definida como el todo y la unidad no sólo de todos los hombres y de todos los acontecimientos humanos, sino también de todos los fenómenos de la realidad, no es para Comte un concepto abstracto, sino que representa una realidad positiva que se impone «espontáneamente». en la mente como unidad y como síntesis universal.
Así, todas las obras al final de la vida de Comte deben su inspiración a este tema aparentemente nuevo: la religión de la humanidad. A menudo hemos subrayado las diferencias que existen entre las obras del principio y las del final, atribuyéndolas o bien a la importancia que los temas religiosos asumieron para Comte después de su amor por Clotilde de Vaux, o, más simplemente, a una sistematización extraña. e ideas delirantes. De hecho, la religión de la humanidad, como Comte describe sus dogmas y ritos en el sistema de política positiva y especialmente en el Catecismo positivista, es difícilmente aceptable, al menos literalmente: sin embargo, y en relación con toda la obra de Comte, este tema tiene su lugar. La exigencia positiva no es una exigencia de método, sólo tiene sentido en la medida en que prepara la reforma de lo real y del único real positivo: la humanidad. Es indudable que en esta asimilación, esta identificación entre lo real y lo universal, lo positivo y lo religioso, reside toda la ambigüedad, pero también todo el sentido del pensamiento de Comte: la reforma de lo real no puede ser completada sólo en la religión. de la humanidad, porque es allí donde se afirma con más fuerza la primacía de lo espiritual.
El tema religioso es de hecho constante, porque en última instancia, solo la mente representa lo positivo verdadero.
El acercamiento científico y objetivo a la realidad se suspende del orden subjetivo y afectivo; esto es lo que surge del trabajo de Comte después de 1849; a la moral, séptima ciencia, ciencia final y sagrada, devolverá el privilegio de fundar el nuevo orden espiritual, de asegurar la integración del individuo en la realidad positiva y de promover el culto a la humanidad.
