Australia: población –

Tan grande como quince veces el tamaño de Francia, Australia todavía está escasamente poblada en general. La población se concentra ocasionalmente en las fronteras este y sur, con un clima templado. Canberra, una creación hecha por el hombre, es la única ciudad importante del interior. Las cinco ciudades principales (Sydney, Melbourne, Brisbane, Adelaide y Perth), todas costeras, representan de hecho el 60% de la población australiana, más del 90% urbanizada. Los aborígenes representan el 2% de la población, menos que la creciente minoría asiática.

Actualmente hay unos 350.000 aborígenes, descendientes de los habitantes originales del país, o alrededor del 2% de la población. Estos fueron diezmados durante mucho tiempo por las guerras y las enfermedades, pero su declive numérico ahora parece haberse detenido. Los aborígenes viven al margen de la sociedad blanca, la mayoría, tanto por su lugar de residencia (ya sea el monte, o los suburbios de las grandes ciudades) como por su forma de vida. El gobierno de Paul Keating inició una política de restitución de sus tierras: en 1993, una ley federal, la Ley de títulos nativos, abolió la doctrina de tenencia de la tierra de la Terra nullius, vigente desde 1788 y que niega a los aborígenes cualquier reclamo sobre el uso y explotación de determinadas tierras. Sin embargo, esta legislación fue impugnada por la mayoría conservadora en la Cámara de Representantes en 1998.

El resto de la población está fuertemente marcada por sus orígenes europeos. Primero una colonia de descenso y luego un asentamiento, Australia mantuvo hasta la década de 1980 una política de inmigración muy selectiva en términos de origen étnico. Desde 1945, la gran mayoría de los recién llegados proceden del Reino Unido, países mediterráneos (Italia, Grecia) y Europa Central. Sin embargo, en los últimos años, la inmigración ya no es exclusivamente europea. El número de inmigrantes aumentó de 60.000 por año en 1985 a 150.000 a principios de la década de 1990, y entre ellos, ahora hay una alta proporción de asiáticos (30% a 50% según el año), lo que refleja el deseo de Australia de integrarse mejor en su entorno regional inmediato. Los inmigrantes de Asia (vietnamitas, camboyanos, chinos) constituyen ahora más del 5% de la población.

La tasa de natalidad, del orden del 13 ‰, ha caído drásticamente desde 1970 y el crecimiento de la población se ha ralentizado. Con una tasa de fecundidad de 1,8 hijos por mujer y una de las expectativas de vida más altas del mundo (81 años), Australia está comenzando a experimentar, como todos los países desarrollados, un envejecimiento significativo de su población: el 13% de los australianos ahora tiene más de 65 años. , El 19% son menores de 15 años. El incremento natural, bastante bajo (del orden del 0,6% anual), se ve reforzado sin embargo por los flujos migratorios.

Con una densidad media de 3 habitantes por km², Australia parece subpoblada en vista de su vasta superficie. 91% urbana, la población está distribuida de manera muy desigual: el país yuxtapone regiones vastas, prácticamente deshabitadas, en particular en el oeste y el centro, pobladas solo por unos pocos miles de aborígenes y menores, y franjas más o menos costeras. , especialmente de Brisbane a Adelaide.

Las 5 ciudades principales (Sydney, Melbourne, Brisbane, Adelaide y Perth), todas costeras, representan el 60% de la población (40% para las dos únicas metrópolis de Sydney y Melbourne).

Para obtener más información, consulte los artículos. geografía física de Australia y actividades económicas de Australia.