Written by Texto redactado por su colega José Borges
Tú australopitecinos formaron un gran grupo de animales similares a los chimpancés. Pero a diferencia de ellos, ya no caminaban a cuatro patas. Eran mitad humanos, aunque tenían un cerebro demasiado pequeño. También tenían diferentes dientes y mandíbula, mucho más grandes y pesados que los humanos. Ya se conocen ocho especies de australopithecus, que vivieron hace entre 4 millones y 1,5 millones de años: además de africanus y garhi, se han identificado Australopithecus anamensis (anam significa lago en el idioma local) encontrado en el norte de Kenia en 1974., Australopithecus afarensis , encontrado en Kenia, Etiopía y Tanzania, Australopithecus aethiopicus, encontrado en 1985 cerca del lago Turkana, norte de Tanzania, Australopithecus boisei, encontrado en Olduvai Gorge, Tanzania en 1959, Australopithecus en Sudáfrica, encontrado en 1938 y Australopithecus bahrelghazalli, encontrado en 1993 en el sur Libia.
La teoría más aceptada por el momento indica como probable antepasado humano al afarensis, que apareció hace unos 4 millones de años y se extinguió hace unos 2,5 millones de años. Además de esta hipótesis, existen otras. Los descubridores de Garhi creen que la afarensis está en la raíz de la humanidad, pero no directamente. Poco antes de extinguirse, habría dado lugar al garhi, este, sí, un antepasado directo de los hombres. El arqueólogo sudafricano Ronald Clarke cree que la afarensis no tiene conexión con los humanos, sería solo una rama que no creció en el árbol de la evolución. La humanidad habría nacido del africanus.
Lo que sucedió después de los australopitecinos también es incierto, ya que la paleoantropología no afirma que hayan originado directamente el Homo sapiens. Antes de eso habría habido seis especies primitivas de hombre, con un cráneo un poco más pequeño: Homo rudolfensis, Homo habilis, Homo erectus, Homo ergaster, Homo heidelbergensis y Homo neanderthalensis (hombre de Neandertal). Hasta la última década, casi se daba por sentado que los habilis evolucionaron a partir de los australopitecinos hace unos 2,5 millones de años y luego produjeron la rama erectus. Y este, justo antes de que se extinguiera, hace unos 500.000 años, engendró dos nuevas especies, el sapiens y el hombre de Neandertal.
