Aves que no vuelan – Biología

A pájaros que no vuelan (Ratites) pertenecen a la Orden Struthioniformes. La incapacidad de estos animales para volar se debe a la pérdida de una estructura llamada carina, un hueso pectoral en el que se unen los músculos responsables del batir de las alas durante el vuelo. Sus plumas también son diferentes a las de las aves voladoras, ya que su plumaje no tiene la típica estructura de plumas entrelazadas de las aves voladoras. Por otro lado, las Ratitas son aves zancudas, excelentes corredoras. Los isquiotibiales están muy desarrollados y las alas atrofiadas proporcionan estabilidad al correr. Son aves restringidas al hemisferio sur (excepto el avestruz) y son esencialmente herbívoras.

El grupo de aves Ratitas está compuesto actualmente por diez especies:

avestruz (Struthio camelus)

Originaria de África y Arabia, actualmente habita en el África subsahariana. Es el ave más grande del mundo, alcanzando casi los 3 m de altura y un peso de hasta 156 kg. Presentan dimorfismo sexual, siendo los machos de color blanco y negro y las hembras de color grisáceo. La base de su dieta consiste en brotes y hierbas. Alcanzan velocidades de 70 km/h para distancias cortas y pueden mantener una velocidad de alrededor de 50 km/h para distancias más largas. Durante la época de cría, varias hembras ponen huevos en el mismo nido. Los machos, a su vez, incuban los huevos por un período de aproximadamente 42 días. Sus huevos son enormes, con un peso de hasta 1,5 kg. El avestruz es la única ave Ratita que no tiene tres dedos, solo dos.

Emúes (Rea americana y pterocnemia pennada)

emma (Rea americana). Foto: Steve Meese / Shutterstock.com

pertenecer a la Orden reiformes. Son nativos y endémicos de América del Sur, habitando principalmente los estados de Mato Grosso y Goiás. Su morfología es muy similar a la de los avestruces, pero son más pequeños. Alcanzan 1,70 m de altura y pesan 35 kg. Alcanzan los 60 km/h durante una carrera y son excelentes nadadores. También tienen una vista y un oído excelentes. Gracias a su alto poder digestivo, es una especie omnívora que se alimenta de todo. Tienen la costumbre de ingerir pequeñas piedras para ayudarse a triturar la comida en la molleja. Durante la anidación, el macho se aparea con un grupo de hembras (que luego se aparearán con otro macho) e incuba los huevos por un período de 27 a 41 días.

emú (Dromaius novaehollandiae)

Emú. Foto: Fotografía NF / Shutterstock.com

Originario y endémico de las llanuras de Australia. Es el segundo ave más grande del mundo, alcanza los 2 metros de altura y pesa hasta 60 kg. Alcanzan velocidades de 50 km/h en sus carreras. Se alimentan principalmente de insectos y plantas locales. No muestran dimorfismo sexual.

Casuarios (Casuarius bennetti, C. casuarius, C. unappendiculatus)

Origen y distribución en Australia, Nueva Guinea e islas vecinas. Alcanzan 1,70 m de altura y pesan 60 kg. Es de color negro con la cabeza y el cuello azules. Se alimentan principalmente de frutas, insectos y arañas. Sus saltos pueden alcanzar 1,5 m de altura y su velocidad de carrera alcanza los 50 km/h. Además, es un excelente nadador, incluso en el mar. Tiene garras y pico muy afilados.

Casuario (casuarius casurarius). Foto: MattiaATH / Shutterstock.com

kiwi (Apteryx haastii, A. owenii y A. australis)

Originaria y endémica de Nueva Zelanda. Es el símbolo animal del país. A diferencia de otras aves ratite, los kiwis son pequeños, miden solo de 25 a 45 cm de altura y pesan entre 2 y 3,5 kg. Son omnívoros y se alimentan principalmente de plantas y pequeños animales como insectos y arañas. Como tienen hábitos nocturnos, cazan principalmente utilizando su sentido del olfato, que está muy afinado gracias a las fosas nasales presentes en el pico. Son aves monógamas y los huevos son incubados tanto por la hembra como por el macho, por un período de 80 días (el período de incubación más largo entre las aves).

Kiwi. Foto: John Carnemolla / Shutterstock.com

Bibliografía:

SCRIBONI, Andréia Borges. Perfil de ácidos grasos de la grasa intramuscular y grasa aparente del ñandú (Rhea americana). 2006. 84 ss. Disertación (Maestría) – Universidad del Estado de São Paulo, Instituto de Biociencias, Letras y Ciencias Exactas, 2006.

https://en.wikipedia.org/wiki/Emu
https://estudandoabiologia.wordpress.com/2012/10/08/estruz-2/
http://euamomeusanimais.com.br/kiwi-ave-rara-e-ameacada/