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Los bacteriófagos son virus que infectan específicamente a las bacterias. También llamado fagos, estos virus se adhieren a la bacteria, perforan su pared celular e inyectan su contenido genético en el huésped. Dentro de la bacteria, el virus se aprovecha de la célula huésped para reproducirse.
Características del virus
Esquema de la estructura del bacteriófago.
Como cualquier virus, el bacteriófago tiene una estructura simple: hay una cabeza y una cola. la cabeza o capsidio está formado por material proteico y en su interior está el contenido genético del fago, la molécula de ácido nucleico, que en el caso de los fagos es el ADN.
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Ciclo lítico y lisogénico
Hay dos estrategias que utiliza el bacteriófago para reproducirse dentro de la bacteria huésped. Son el ciclo lítico y el ciclo lisogénico.
Ciclo lítico
En el ciclo lítico, la bacteria se lisa o se descompone. Poco después de que la bacteria ha sido infectada por el virus, introduce su material genético en ella, luego se forman docenas de fagos y rompen la pared bacteriana. Estos nuevos fagos pueden infectar inmediatamente a otras bacterias, reiniciando el ciclo.
Representación de fagos que infectan bacterias.
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Ciclo lisogénico
En el ciclo lisogénico, el material genético del bacteriófago se incorpora al material genético de la bacteria huésped, llamándose provirus o proffago.
Las bacterias infectadas continúan creciendo y reproduciéndose normalmente, y el profago se replica con ellas. Con esto, todas las bacterias que se originaron a partir de la célula madre infectada ayudan en la proliferación del profago.
Siempre que sea necesario, el profago puede separarse del cromosoma bacteriano y destruir la célula huésped, que por lo tanto se denomina lisogénica.
Pon a prueba tu conocimiento del tema en ejercicios sobre virus.
