Bacterioplancton – Biología Marina –

Las bacterias, que se encuentran en gran abundancia en la superficie acuática o asociadas a sedimentos, constituyen una parte importante del plancton y ocupan un lugar destacado en el proceso responsable del ciclo de nutrientes, el bucle microbiano.

Las bacterias son organismos unicelulares procarióticos, es decir, no tienen un núcleo individualizado por una membrana. Estos animales tienen poca movilidad, que se produce a través de flagelos compuestos por filamentos de proteínas (es decir, flagelina), componiendo así el bacterioplancton. A pesar de ser microscópicas, las bacterias son muy abundantes en el medio acuático. Estos organismos tienen una alta versatilidad en relación a su estrategia trófica, pudiendo comportarse como productores y consumidores primarios, además de actuar en el proceso de descomposición de la materia orgánica.

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Las cianobacterias, también llamadas cianofitas, representan la clase de bacterias que realizan la fotosíntesis, constituyendo una importante fuente de productividad en el medio acuático. Estas bacterias se diferencian de otras especies por la presencia de clorofila a y ficobilinas (es decir, pigmentos fotosintéticos) en su estructura celular, y se pueden encontrar flotando solas, en colonias o agrupadas en forma de filamento. Son abundantes en el plancton de las regiones tropicales, y pueden mostrar un crecimiento exagerado (es decir, floración) como consecuencia del proceso de eutrofización que ocurre principalmente en las regiones costeras. Durante estas floraciones, ciertos géneros de cianobacterias pueden liberar metabolitos secundarios que tienen un efecto tóxico en algunos organismos acuáticos (es decir, cianotoxinas), lo que lleva a la muerte de los mamíferos al comprometer sus sistemas nervioso y hepático.

Además de la producción primaria, el bacterioplancton también juega un papel fundamental en la remineralización de la materia orgánica. Estos organismos están involucrados en los ciclos biogeoquímicos del carbono y el nitrógeno, realizando, entre otros procesos, la fijación de estos elementos químicos, participando también en el reciclaje de nutrientes promovido por el Microbial Loop.

Referencias:

Biología Marina. Pereira, RC y Soares-Gomes, A. (2002). Río de Janeiro: Interciencia, 2, 608.

Biología en línea. http://www.biology-online.org/dictionary/Bacterioplankton

Archivado en: Biología Marina, Reino Monera

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