Bahréin en árabe Baḥrayn Reino de Bahréin

Concentrada en Bahrein y Muharraq, la población está completamente urbanizada, con una densidad de población muy alta (cerca de 1.200 habitantes por km²). La herencia de dos siglos de dominación persa explica la alta proporción de musulmanes chiítas (60%). Sin embargo, es la minoría sunita la que gobierna el país. Los trabajadores extranjeros, en su mayoría de Asia, representan el 30% de la población total y el 60% de la población activa. La población sigue creciendo, pero la tasa de natalidad tiende a bajar, al igual que la fecundidad (2,3 hijos por mujer en promedio). El régimen es más liberal con las mujeres que la mayoría de los emiratos vecinos, y constituyen casi una cuarta parte de la población activa. Bahrein tiene una de las tasas de analfabetismo más bajas (12%) de la Península Arábiga, gracias a una política de educación temprana. La gran juventud de la población (el 26% de los habitantes son menores de 15 años) sin embargo preocupa a las autoridades, que luchan por encontrarles un lugar en el mercado laboral.

2. La diversificación económica esencial

Los hidrocarburos hicieron la fortuna de Bahrein, pero las reservas de petróleo (explotadas desde 1932) son modestas y el gas natural pronto se convertirá en el único recurso del reino. Bahrein se embarcó en una política de diversificación económica desde el principio, en particular instalando en su costa este una refinería de petróleo suministrada por petróleo crudo saudí, una fundición de aluminio, una planta de licuefacción de gas natural y un dique seco gigante. Manama aprovechó el declive de Beirut en la década de 1970 para convertirse en un centro financiero internacional, dinámico a pesar de la caída de los precios del crudo en la década de 1980, la caída de la bolsa de valores de 1987 y la Guerra del Golfo en 1991. La falta de agua dulce se compensa parcialmente con la desalinización del agua de mar La agricultura se ha descuidado y Bahrein tiene que importar casi la totalidad de su consumo de alimentos. El país es hoy un centro financiero.

HISTORIA

1. Dominio portugués, otomano y británico

Ocupado por los portugueses en xvi^mi s., luego cayó bajo la dependencia de Persia desde 1602 hasta 1783, las islas de Bahrein están, desde esta última fecha, gobernadas por la dinastía Khalifa. Luego pasaron bajo la supervisión británica en 1914. Durante mucho tiempo, Irán reclamó el archipiélago, pero terminó renunciando a sus pretensiones en mayo de 1970.

2. Un régimen autoritario

Habiéndose negado, después de tres años de vacilación, a formar parte de la nueva federación de los Emiratos Árabes Unidos, Bahrein se convierte el 14 de agosto de 1971 en un estado independiente, al frente del cual reina la dinastía Khalifa.

Se firma un tratado de amistad (agosto de 1971) con Gran Bretaña, que retira sus tropas de esta región, y poco después (diciembre) con Estados Unidos, cuya armada obtiene instalaciones permanentes en la base naval de al-Djufayr.

El régimen experimentó dificultades sociales (disturbios en marzo de 1972, tras los cuales se suspendió el derecho de huelga). En junio de 1973 se aprobó una nueva Constitución y, en diciembre, el Parlamento fue elegido por primera vez por sufragio universal. La votación resultó en un fuerte empujón desde la izquierda. La mitad de los diputados afirman ser del Frente de Liberación Nacional, de tendencia procomunista, o de la organización revolucionaria FPLGAO (Frente Popular para la Liberación del Golfo Arábigo Ocupado). En diciembre de 1974, estalló un conflicto entre la Asamblea y el Emir Isa ibn Salman. Terminó en agosto de 1975 con la disolución de la Asamblea Nacional y la detención de varias decenas de personas pertenecientes a la oposición. A continuación, se suspende la Constitución y el Emir Isa ibn Salman asume todos los poderes.

3. Un país alineado con Arabia Saudita

Durante el xx^mi s., Bahrein está forjando lazos estrechos con su gran vecino Arabia, cuyo régimen es tan autoritario como el suyo. Como él, en marzo de 1979 condenó el tratado de paz egipcio-israelí (→ acuerdos de Camp David). En 1981, ayudó a fundar el Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) y apoyó a Kuwait contra Irak durante la Guerra del Golfo (1990-1991). Un malecón financiado por Arabia Saudita unió a los dos países en 1986. El mismo año, un desembarco de tropas qataríes en el islote bahreiní de Facht al-Dibal provocó una crisis entre Bahrein y Qatar. Las relaciones entre los dos emiratos se deterioran por otros territorios en disputa. En 1991, Qatar decidió llevar la disputa a la Corte Internacional de Justicia (CIJ). Éste emite su veredicto al final de un largo procedimiento (marzo de 2001), reconociendo la soberanía de Bahrein sobre las islas Hawar y sobre los bajíos de Qitaat Jarada, y la de Qatar sobre la zona de al-Zubara y sobre los bajíos de Facht al-Dibal.

4. Disturbios chiítas endémicos

En 1979, la revolución islámica iraní desató disturbios entre la población chií, la mayoría en el reino, que persistió durante la década 1980-1990.

Las demandas de los chiítas (→ chiísmo), opuestos al poder sunita (→ sunnismo), se fusionan con las de la oposición política, que pide la restauración de la Asamblea Nacional. El emir solo otorga un Consejo Asesor de 40 miembros con poderes limitados (1992). En diciembre de 1994, estallaron violentos disturbios tras el arresto de un líder religioso chií, mientras que el XV debía abrirse en Manama.^mi cumbre del CCG. La represión no desanimó a los insurgentes, y los disturbios continuaron en 1995, alimentados por el descontento de los muchos jóvenes chiítas desempleados. Aunque apoyado por Arabia Saudita y los Estados Unidos, el gobierno no pudo contener un desafío que tomó la forma de acciones terroristas a partir de 1996.

Después de la muerte de Isa ibn Salman, Hamad, su hijo mayor, lo sucedió como jefe del emirato en marzo de 1999.

5. El establecimiento de una monarquía constitucional

Hamad implementó rápidamente un programa de reforma, liberó a varios cientos de presos políticos y autorizó el regreso de opositores exiliados. Un proyecto de «Carta Nacional», que prevé el restablecimiento de las instituciones del país y, en particular, el restablecimiento del Parlamento en un plazo de dos años, fue aprobado por el 98,4% de los votos en febrero de 2001. El 14 de febrero de 2002, un real decreto reforma la Constitución: el emirato se convierte en una monarquía constitucional con un Parlamento bicameral; los derecho de las mujeres a votar y a presentarse a las elecciones Está garantizado. Las primeras elecciones legislativas organizadas en octubre fueron boicoteadas por la oposición chiíta para protestar en particular contra la decisión de otorgar tanto poder al Consejo designado por el Rey (Majlis al-Shura) como a la Asamblea electa (Majlis al -Nuwab).

En las elecciones legislativas de noviembre-diciembre de 2006, el principal movimiento de oposición chiíta, la Sociedad Nacional Islámica al-Wifaq, obtuvo 17 de los 40 escaños del Consejo de Representantes. Los otros escaños son para candidatos progubernamentales, miembros de dos asociaciones islámicas sunitas, al-Menbar (7 escaños) y Assala (5 escaños), así como para candidatos independientes (11 escaños). La tasa de participación, que no había superado el 50% en la elección anterior, alcanzó el 72%. Una mujer es elegida por primera vez para la Asamblea. El 10 de diciembre, el rey Hamad formó un gobierno con tres viceprimeros ministros, incluido, por primera vez, un chií.

En octubre de 2010, cuando alrededor de 20 opositores chiítas acusados ​​de planear un complot contra la monarquía fueron arrestados en septiembre, el partido al-Wifak ganó 18 escaños en el Consejo de Representantes, pero los sunitas retuvieron la posición por un estrecho margen.

6. El régimen ante un movimiento de protesta popular y política

6.1. La «rebelión de las perlas»

Siguiendo el modelo de las revoluciones tunecina y egipcia, desde el 14 de febrero de 2011 la oposición ha estado impugnando el peso aplastante de la familia gobernante sobre el reino (el príncipe Khalifa Ben Salman al-Khalifa, al frente del ejecutivo desde 1970, es él mismo – incluso el tío del rey), el fin del sistema de mecenazgo en beneficio de los sunitas y el establecimiento de una verdadera monarquía constitucional. El 14 de marzo se lanzó un llamado a la huelga general, pero a pedido del gobierno, se enviaron al reino mil soldados saudíes de la fuerza conjunta del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG). El día 16, luego de la declaración del estado de emergencia por tres meses, la Place de la Perle, epicentro de la protesta en Manama, fue desalojada por la fuerza; tres manifestantes y dos policías resultaron muertos y varios representantes de la oposición detenidos. Irán, acusado por Bahréin de apoyar a la oposición chiíta, condena la intervención.

En septiembre, las elecciones legislativas parciales organizadas para prever la sustitución de los 18 diputados de al-Wifaq que dimitieron en protesta contra la represión, estuvieron marcadas por una fuerte abstención tras el llamado al boicot lanzado por este partido.

Persisten las tensiones: si bien el reino celebra las próximas elecciones según lo programado en noviembre de 2014, aún se mantienen unos 3.000 opositores y la segregación de la población chií no ha disminuido. Se acusa al gobierno de querer modificar el equilibrio demográfico en detrimento de este último por la naturalización de parte de la población inmigrante y si el cambio del mapa electoral le es más bien favorable, la oposición boicotea nuevamente esta papeleta calificada de mascarada a el riesgo de aislarse. Esta negativa resultó en la detención del líder del partido al-Wifaq, Sheikh Ali Salman. Siguieron manifestaciones en diciembre y enero de 2015. Al igual que los demás Estados del Golfo, entre los que destaca su principal aliado, Arabia Saudita, la familia gobernante parece beneficiarse de la lucha contra el terrorismo «yihadista», ahora encarnado por el «Estado Islámico», amordazar a sus oponentes en lugar de promover una verdadera democratización.