Ballena: características, especies y extinción

Las ballenas son mamíferos marinos que pertenecen al orden de los cetáceos y se dividen en dos subórdenes. Misticidad tienen aletas y el odontoceti tener dientes.

Tienen muchas características que son comunes entre sí, independientemente de la especie:

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  • Tienen una capa gruesa de grasa que ayuda a mantener la temperatura corporal y a almacenar energía;
  • Su esqueleto es similar al de los grandes mamíferos terrestres como los elefantes;
  • Como no tienen branquias, como los peces, suelen salir a la superficie para respirar;
  • Se comunican entre sí mediante la emisión de sonidos característicos.

especie de ballena

Vea a continuación las principales características de 8 especies de ballenas.

1. Ballena azul (Balaenoptera musculus)

ballena azul
ballena azul y su cachorro

La ballena azul es el mamífero más grande existente, mide un promedio de 30 metros de largo y pesa hasta 200 toneladas.

Tiene una coloración azul grisácea, pero en determinadas regiones puede adquirir tonalidades amarillo verdosas debido a la presencia de ciertos microorganismos.

Esta especie de ballena suele migrar a diferentes regiones según el propósito. Para alimentarse nada hacia aguas más frías como la Antártida y el Pacífico Norte; para reproducirse, suelen nadar hacia regiones tropicales, con temperaturas más suaves.

Habitando normalmente en pareja, la ballena azul se puede ver acompañada de grupos de hasta 60 individuos, y esta situación se da en las áreas de alimentación.

Debido a que no tiene dientes, la ballena azul se alimenta principalmente de pequeños crustáceos, por lo general alrededor de 4 toneladas por día.

Es una especie que ha ido disminuyendo, corriendo el riesgo de extinguirse. Las principales causas estarían relacionadas con la caza.

2. Ballena Bryde (Balaenoptera eden)

ballena de Bryde
ballena bryde

La ballena bryde es una especie poco conocida, pero su distribución geográfica es amplia. Se encuentra en los océanos Atlántico, Pacífico e Índico, especialmente por sus aguas tropicales.

Es una de las especies de ballenas que se pueden ver en prácticamente toda la costa, pero los estudios muestran que su presencia está disminuyendo.

Con un promedio de 15 metros de largo y un peso de hasta 16 toneladas, esta especie de ballena se alimenta de peces pequeños como las sardinas. Tu cuerpo gasta diariamente aproximadamente el 4% de su masa corporal, por lo que requiere un mayor consumo de alimentos.

Las ballenas Bryde viven en grandes grupos y no suelen viajar grandes distancias.

3. Cachalote (Physeter macrocephalus)

cachalote
cachalote

El cachalote es el mamífero más grande con dientes, donde el macho puede medir hasta 20 metros de largo y 45 toneladas, mientras que la hembra alcanza los 17 metros y 14 toneladas.

Al ser una de las pocas especies que puede bucear a grandes profundidades y permanecer entre 45 minutos y 1 hora bajo el agua, el cachalote puede pasar más tiempo buscando alimento, que consiste en calamares, pulpos y peces.

Es considerada una especie vulnerable a la extinción como consecuencia de la caza comercial que sufrió en los siglos XVIII y XIX. Se estima que la muerte de aproximadamente 30.000 ballenas en la década del 60 es consecuencia de este período de caza.

4. Rorcual común (Balaenoptera physalus)

aleta de ballena
aleta de ballena

La ballena de aleta también es conocida como ballena común y tiene una característica de su cuerpo de líneas largas, lo que permite que esta especie sea más rápida al nadar y obtenga una ventaja en la captura de alimento. Con hasta 27 metros de longitud y un peso promedio de 70 toneladas, la ballena de aleta es superada solo por la ballena azul.

El color predominante de esta ballena es el gris, ya que se aclara de la cabeza a la cola.

Las ballenas de aleta se pueden encontrar en las regiones polares y tropicales, por lo que es una especie que vive en todos los océanos del mundo.

La alimentación se basa en pequeños crustáceos y zooplancton, ya que no tienen dientes. Toda la comida capturada se filtra y se retiene en las placas de queratina de la boca.

5. Ballena franca (Eubalaena Australis)

ballena franca
ballena franca y su cachorro

La ballena franca es una especie de cetáceos que más frecuenta la costa sur de Brasil, especialmente el estado de Santa Catarina. La hembra es más grande que el macho, con un promedio de 17 metros de longitud, tiene un cuerpo negro, redondeado y varios callos en la cabeza, lo que la convierte en su principal característica morfológica.

Suele frecuentar aguas más cálidas durante la reproducción, pasando este tiempo sin alimentarse, ya que el período de alimentación ocurre en aguas más frías.

El spray de ballena franca tiene forma de «V», ya que el aire que libera es caliente, sale muy rápidamente de los pulmones y, cuando se agrega al agua que se acumula en el orificio respiratorio, se convierte en una «V».

perteneciente al suborden Misticidad La alimentación de esta ballena la realizan básicamente pequeños crustáceos que son succionados y filtrados cuando la ballena franca nada con la boca abierta.

6. Ballena jorobada (Megaptera novaeangliae)

ballena jorobada
ballena jorobada

La ballena jorobada es una especie muy común en las aguas costeras del noreste, especialmente en Bahía. También conocida como ballena jorobada, tiene una longitud promedio de 16 metros y puede llegar a pesar hasta 40 toneladas.

Una de las características de la ballena jorobada es su capacidad para saltar casi de cuerpo entero fuera del agua. Debido a esta peculiaridad, sus aletas se comparan con las alas de un pájaro, alcanzando aproximadamente 1/3 de todo el cuerpo.

Habitando todos los océanos, esta especie de ballena migra de las aguas polares para alimentarse y, durante el invierno, regresa a las aguas tropicales, donde vive el período de apareamiento y reproducción.

7. Ballena minke (Balaenoptera acutorostrata)

ballena minke
ballena minke

La ballena minke también se conoce como ballena minke, siendo la ballena más pequeña del suborden Misticidad. Las hembras son más grandes, entre 8,5 y 8,8 metros, mientras que los machos miden unos 8 metros.

La parte dorsal de esta especie suele ser de tonos grises más oscuros y la zona ventral es de color más claro. Su cabeza se diferencia de otras ballenas por ser más puntiaguda y plana.

Como otras especies, se puede encontrar en todos los océanos, migrando solo para alimentarse y reproducirse. La alimentación se basa en plancton y peces pequeños.

8. Ballena orca (orcinus orca)

orca
Orca

La ballena orca es una especie que pertenece a la familia de los delfines y no se considera ballena. Su longitud puede alcanzar los 10 metros y su peso varía entre 8 y 9 toneladas.

De tamaño grande, este mamífero tiene un fuerte arco dental que le permite tener una dieta variada, especialmente tiburones, delfines, leones marinos e incluso otras especies de ballenas.

Viven en aguas profundas y heladas, especialmente en regiones con clima polar, pero a menudo salen a la superficie para alimentarse y respirar.

Conoce a otros animales que viven en las regiones polares:

Protección contra la caza de ballenas

Las ballenas son cazadas por varios países, pero fue en el siglo pasado cuando esta práctica se hizo más evidente. Una de las consecuencias de esta acción fue la matanza de más de 2 millones de ballenas, creando el riesgo de extinción de varias especies.

Con el propósito de proteger a las ballenas, en 1986 la Comisión Ballenera Internacional (CBI) declaró prohibida la caza de ballenas por tiempo indefinido. Incluso con esta decisión, países como Japón, Noruega e Islandia todavía llevan a cabo la práctica.

En 2018, se realizó una reunión del CBI en Florianópolis (SC), con el propósito de analizar la propuesta de liberación comercial de caza de ballenas solicitada por Japón.

En vista de la aprobación de más del 75% de los países presentes en la reunión, se mantuvo la prohibición y garantía de protección para la especie.

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