Written by Benjamin Franklin fue un periodista, editor, político, diplomático, científico e inventor estadounidense. Fue una figura estratégica en el liderazgo de la Revolución Americana y firmó la “Declaración de Independencia”, el “Tratado de Paz” y la “Constitución”; documentos esenciales en la creación de los Estados Unidos de América.
Benjamin Franklin, en un retrato pintado por
Joseph Duplessis, c. 1785.
Benjamin Franklin nació el 17 de enero de 1706 en Boston, Massachusetts, Estados Unidos. Hijo del segundo matrimonio del comerciante Josiah Franklin con Abiah Folger. Franklin tenía 16 hermanos, aprendió a leer por sí mismo y fue a la escuela cuando tenía 8 años. Después de 2 años, tuvo que dejar de estudiar para ayudar a su padre en el trabajo. A los 12 años, Franklin comenzó a trabajar con su hermano James en la imprenta responsable de imprimir el periódico semanal de Boston, «The New-England Courant». El niño mostró interés en escribir para la publicación, y como su hermano no le permitiría, comenzó a escribir bajo el seudónimo de “Mrs. Silence Dogwood ”, una hipotética viuda por encima de toda sospecha. Con el tiempo, James descubrió la maniobra y los dos se pelearon. Franklin huyó a Nueva York y luego se mudó a Filadelfia, donde comenzó a trabajar como impresor en 1723.
Paralelamente a su trabajo, estudió artes y ciencias de forma autodidacta.
En 1728 fundó una editorial con un amigo. En 1729, adquiere una imprenta y comienza a publicar el periódico «The Pennsylvania Gazette», que luego se convertiría en el conocido «Saturday Evening Post». En 1731 Franklin se unió a algunos amigos masónicos y, usando sus propios ahorros, fundaron la primera biblioteca pública en Filadelfia. En el año 1732 escribe y publica el “Almanac do Pobre Ricardo”, una revista instructiva y humorística que reúne refranes que rápidamente ganaron popularidad. Firmado con el seudónimo de “Richard Saunders”, el almanaque fue un gran éxito y se publicó hasta 1757.
El rendimiento financiero permitió al estadounidense expandir las imprentas en 13 colonias estadounidenses más. En 1740, Benjamin Franklin promovió la fundación de la Academia de Pensilvania, que más tarde se convirtió en la Universidad de Pensilvania. El objetivo era fomentar la comunicación entre los interesados en la ciencia y permitir el intercambio de nuevos conocimientos.
Destacando el impacto que tuvo el proyecto en la colonia, también contribuyó a la creación del Departamento de Bomberos Voluntarios de Filadelfia, a la fundación de la fuerza policial, y participó en la reforma del sistema postal, siendo nombrado Director de Correos en las Colonias. En 1741 inventó un aparato de leña para calefacción residencial. En 1748 Franklin vendió su negocio y, tras construir un patrimonio considerable, decidió dedicarse a los estudios.
Aprendió idiomas, instrumentos musicales y se dedicó a la investigación y la experimentación científica. Centrado en la investigación sobre meteorología y electricidad, identificó las cargas positivas y negativas.
En 1752, después de muchos intentos y algunos prototipos, Franklin inventó el pararrayos.
También fue el autor de la invención de las lentes bifocales.
En 1754, representó a Pensilvania en el Congreso de Albany, presentando un plan para unir las colonias. Con dotes de gestión y un perfil conciliador, Franklin fue enviado a Inglaterra en 1757 para mediar en la disputa entre la Asamblea de Pensilvania y la corona británica.
Permaneció en el país hasta 1762, donde se hizo conocido y admirado por su actitud diplomática. En 1766 regresó a Londres como embajador en las colonias y en marzo de 1775, ante la inminencia de la guerra por la independencia, regresó a Filadelfia. Al año siguiente, Benjamin Franklin fue nombrado delegado del Segundo Congreso Continental y formó parte del comité que redactó y firmó la “Declaración de Independencia” junto con Thomas Jefferson y Samuel Adams. Luego se fue a Francia en busca de apoyo para la Revolución Americana. En 1783 firmó el “Tratado de Paz”, oficializando la alianza entre Estados Unidos y Francia. Franklin regresó a Filadelfia en 1785 con mérito, habiendo logrado la importante alianza militar francesa y habiendo manejado magistralmente asuntos de interés estadounidense.
En reconocimiento, recibió un puesto meritorio en la independencia americana como uno de los delegados en la redacción de la “Constitución americana”, firmada en 1787. Tras estos logros, se involucró en la lucha para lograr la abolición de los esclavos. Su rostro tiene el billete de dólar estadounidense de valor nominal más alto, $ 100.
Benjamin Franklin murió de pleuritis el 17 de abril de 1790 en Filadelfia, Estados Unidos.
