Written by El término biota apareció a mediados del siglo XX y fue propuesto por Leonhard Stejneger en 1901, para designar al grupo de seres vivos de un determinado lugar, o de una determinada época. Es el conjunto de todos los organismos vivos de una localidad, por ejemplo, la biota de un fragmento de bosque, la biota de un río, la biota del planeta Tierra, etc. Si bien este concepto abarca la fauna, la flora y los microorganismos, la biota es más integral que la comunidad, siendo ampliamente utilizada para estudios de biodiversidad.
Biota se cruza con el término biocenosis, que es la comunidad biológica, una asociación de comunidades de un biotopo (o ecotopo). Así, al estudiar la biocenosis, estamos estudiando las relaciones de los seres que allí habitan, desde los microorganismos, hasta los diversos tipos de plantas y animales. Las estrechas relaciones de interdependencia determinarán la composición, abundancia y adaptaciones de la especie. Las relaciones de los seres entre sí y con el entorno, define lo que llamamos ecosistema.
La biota de un lugar dependerá de sus factores abióticos, como brillo, temperatura, precipitaciones, composición química del suelo, etc. La biocenosis también está bajo la influencia de factores bióticos, ya que las poblaciones están relacionadas directa o indirectamente.
Las poblaciones de una comunidad interactúan entre sí, lo que puede ser negativo para uno y positivo para el otro, positivo para ambos o incluso positivo para uno y neutral para el otro. Estos son tipos de relaciones o interacciones ecológicas e influirán en el número de individuos de una población. Algunos tipos de relaciones de interdependencia biótica: Tenemos plantas que dependen de plantas en epifitismo o parasitismo; Plantas que dependen de los animales para su dispersión y polinización, o incluso para la nutrición de plantas carnívoras; tenemos animales que dependen de las plantas para alimentarse, herbívoros; y animales que dependen de otros animales para alimentarse (carnívoros) o incluso refugio.
Los ecosistemas están formados por una comunidad o más, relacionados con el entorno abiótico (físico y químico), como el agua, la temperatura, la luz solar, los nutrientes, etc. Siendo que los seres vivos pueden cambiar algunas condiciones, como el suelo que se vuelve más rico en nutrientes, con la presencia de plantas y la actividad de bacterias, o como el clima que se ve afectado por la deforestación de bosques, etc. Los ecosistemas están organizados en categorías que llamamos bioma. En general, la flora que determina la fitofisionomía tiene una relación directa con el clima y el suelo, dependiendo de estas condiciones. El clima por sí solo engloba muchos factores de influencia sobre la biota, como el viento, la presión, las precipitaciones, la humedad, la radiación, etc.
En los ecosistemas estudiamos la transferencia de energía y materia. La energía que proviene del sol es asimilada en el sistema en moléculas orgánicas por lo que llamamos productores (seres fotosintéticos) y pasa de un ser a otro a través de los alimentos, de los herbívoros que comen productores, de los carnívoros que comen herbívoros, de los detritívoros que ellos se alimentan de seres muertos. Parte de esa energía se pierde a través del calor. La materia, por otro lado, circula dentro de un ecosistema. Los productores incorporan elementos como carbono (C), nitrógeno (N) y fósforo (P) en sus moléculas orgánicas y este se transmite a través de los alimentos. Tanto la energía como la materia pasan a través de la cadena alimentaria, desde el nivel al nivel trófico.
Además de estas relaciones dentro de una cadena alimentaria y una red, cada especie tiene una función ecológica, que mantiene en equilibrio los ecosistemas, y la biota de un lugar determinado puede variar con el tiempo, ya que es algo dinámico. Algunas poblaciones pueden moverse entre hábitats en caso de migración. Las especies pueden variar, desde perturbaciones naturales o ambientales, como contaminación, fragmentación y destrucción del hábitat, inundaciones, huracanes, etc. Las actividades humanas han sido la principal causa de extinción de especies y cambios en la biota, en su conjunto.
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Referencias:
Amabis, JM & Martho, GR 2006. Fundamentos de la biología moderna: volumen único. 4ª Ed. Editora Moderna: São Paulo, 839 p.
Ricklefs, RE 2009. La economía de la naturaleza. 5ª ed. Editorial Guanabara Koogan: Río de Janeiro, 503 p.
https://en.wikipedia.org/wiki/Biota_(ecologia)
Piratelli, AJ y Francisco, MR Conservación de la biodiversidad desde los conceptos hasta las acciones; Editorial de libros técnicos, 1a edición, 2013
