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La botánica es la rama de la biología dedicada al estudio de las plantas.
El término botánica deriva del griego botané, que significa «planta».
Abarca fisiología, morfología, ecología vegetal y taxonomía, es decir, todas las características, interacciones y funcionamiento de las plantas.
Histórico
Durante la Antigüedad, los naturalistas ya buscaban dividir a los seres vivos en grupos según sus características similares.
Para ello, la observación de especies fue fundamental. Inicialmente, solo había dos grupos: el reino animal y el reino vegetal.
De esta manera, comenzaron a aparecer las primeras clasificaciones de seres vivos y, en consecuencia, el estudio de la botánica. Los primeros estudios en el área surgieron en la Antigua Grecia.
El inicio de la botánica estuvo marcado por la publicación de las obras Historia de Plantarum ‘Historia de las plantas’ y De Causis Plantarum ‘Sobre las causas de las plantas’, ambos escritos por Teofrasto (371 aC – 287 aC), filósofo y sucesor de Aristóteles. Teofrasto es considerado el ‘Padre de la botánica’.
La botánica continuó evolucionando a partir de la contribución de varios naturalistas. El avance en la zona fue impulsado por la publicación de libros, expediciones científicas y la creación de herbarios y jardines botánicos.
Actualmente, la botánica se divide en varias especialidades y la filogenética ha contribuido a una mejor comprensión de la evolución de las plantas.
Características
Las principales características de las plantas son:
- células eucariotas: núcleo delimitado por membrana nuclear;
- seres autótrofos: producir su propia comida;
- Fotosintetizadores: realizar la fotosíntesis, el proceso de obtención de alimentos y energía.
célula vegetal
Célula vegetal y sus estructuras.
Las plantas están formadas por células vegetales. Se diferencian de las células animales en que tienen vacuolas, cloroplastos y una pared celular.
Las vacuolas son orgánulos que ocupan la mayor parte del citoplasma. Se encargan de almacenar sustancias y regular la entrada de agua a la célula, controlando su turbidez.
Los cloroplastos son orgánulos únicos en las células vegetales. Es el lugar donde se encuentra la clorofila, el pigmento necesario para realizar la fotosíntesis.
La pared celular de las verduras está formada por el polisacárido celulosa. Es responsable del soporte, resistencia y protección frente a patógenos.
histología vegetal
Las células vegetales forman los tejidos de las plantas, son objeto de estudio de la Histología Vegetal.
Los tejidos vegetales se dividen en:
- tejidos meristemáticos: son responsables del crecimiento de las plantas y la formación permanente de tejidos.
- tejidos permanentes: se diferencian y clasifican según la función que desempeñan.
Partes de plantas
partes de la planta
Las partes de la planta son: raíces, hojas, tallo, flores y frutos. Cada uno de ellos cumple una función que garantiza la supervivencia de la planta.
- Fuente: Absorción y conducción de sustancias. En algunos casos, pueden almacenar sustancias energéticas.
- Hojas: Responsable de la fotosíntesis, respiración y transpiración.
- Tallo: Soporte y transporte de sustancias.
- Flores: Responsable de reproducción.
- frutas: Dispersión de semillas, asegurando la supervivencia de la especie.
Algunas plantas no tienen flores ni frutos, como veremos a continuación en los grupos de plantas.
Reino vegetal
El Reino Vegetal o Plantae incluye seres eucariotas, autótrofos y fotosintéticos. Se considera el reino vegetal.
En el Reino Vegetal podemos distinguir los grupos de plantas vasculares (con vasos conductores) y el plantas avasculares (sin vasos conductores):
- Plantas vasculares: Pteridofitas, Gimnospermas y Angiospermas.
- Plantas avasculares: Briófitas.
Briófitas
Bryophyte, el grupo de plantas más simple
Los briófitos representan pequeñas plantas que habitan en ambientes húmedos. El grupo está representado por musgos y hepáticas.
Estas plantas no tienen tejido conductor. Así, el transporte de sustancias se realiza de célula a célula, mediante difusión.
La reproducción puede ser asexual o sexual. La mayoría de las especies son dioicas, es decir, hay plantas femeninas y masculinas. Los demás son monoicos, es decir, hermafroditas.
La reproducción sexual depende del agua que transporta los anterozoides masculinos a la planta femenina.
Pteridofitos
Helecho, un ejemplo de pteridofito
Los pteridofitos son plantas que tienen vasos conductores y sin semillas. Están representados por helechos, helechos y colas de caballo.
La reproducción puede ser asexual o sexual. En la reproducción asexual, se produce la gemación. Mientras que la sexuada depende del agua para encontrarse con los gametos masculinos y femeninos.
gimnospermas
Araucaria
Las gimnospermas son plantas que tienen semillas pero no producen frutos. La característica del grupo es presentar las semillas «desnudas», es decir, no rodeadas de frutos.
La planta más conocida de este grupo es la Araucaria o Pino Paraná.
La estructura reproductiva del grupo es el estróbilo, que puede ser masculino o femenino. Los estrobos femeninos se conocen como piñas.
Angiospermas
Las angiospermas son las verduras más complejas
Las angiospermas son las plantas más complejas que existen en la naturaleza. Son los únicos que tienen semillas, flores y frutos.
Este es el grupo más numeroso y diversificado de la naturaleza, con más de 250.000 especies.
La flor es la estructura reproductiva de las plantas angiospermas. El fruto es el resultado del desarrollo del ovario de la flor después de la fertilización. El fruto protege la semilla que dará lugar a una nueva planta.
La reproducción de las angiospermas depende de la polinización, que representa la transferencia del grano de polen de la parte masculina de la flor a la femenina.
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Importancia de las plantas
Las plantas están estrechamente relacionadas con la vida de los seres humanos. Presentan una serie de utilidades y servicios ambientales:
- Alimentación
- Medicamentos
- bienestar humano
- Suministro de madera
- regulación de la temperatura
- Mantenimiento del régimen de lluvias
Además, las plantas son los seres productores y la base de las cadenas alimentarias.
Curiosidad
El 17 de abril se celebra el Día Nacional de la Botánica.
