Written by Bruxismo, también conocido como brichismo (del griego «brýkhmós», que significa «rechinar los dientes») es una condición en la que el individuo aprieta o rechina los dientes, más a menudo inconscientemente, por la noche durante el sueño, o incluso durante el día. El bruxismo afecta a personas de todas las edades, siendo más frecuente entre los 15 y 35 años y más prevalente en las mujeres. Sus causas están relacionadas con problemas emocionales como el estrés y la ansiedad.
En muchos casos, el bruxismo puede ser leve y pasar desapercibido. Sin embargo, puede ser lo suficientemente frecuente y grave como para causar problemas importantes. El rechinar de dientes, además de causar un tremendo desgaste en los dientes y dañar los tejidos que los rodean, también puede resultar en dolores de cabeza (migrañas), afectar la mandíbula, causar problemas de oído y dolor miofascial. En bocas donde no existe una higiene bucal adecuada y hay dientes cariados, el rechinar también puede hacer que se rompan.
El bruxismo puede provocar un desgaste excesivo de los dientes. Ilustración: Alex Mit / Shutterstock.com
Cuando el bruxismo ocurre durante el día, es más fácil de controlar y también diagnosticar. Sin embargo, debido a que el bruxismo ocurre la mayor parte del tiempo durante el sueño, la mayoría de las personas no saben que rechinan los dientes. El movimiento que realiza el bruxismo durante el sueño implica movimientos rítmicos similares a la masticación, con largos períodos de contracción de la musculatura mandibular. Estos movimientos y contracciones pueden ser tan fuertes que en consecuencia, al día siguiente, se presentan algunos síntomas como dolor de cabeza y dolor de mandíbula. En muchos casos, el bruxismo puede ser lo suficientemente fuerte como para despertar a un compañero que duerme. Por eso es importante identificar los signos y síntomas del bruxismo y buscar atención dental.
Si sospecha un posible diagnóstico de bruxismo, se recomienda acudir a un dentista lo antes posible, quien le recetará un protector bucal (placas interoclusales a medida) para proteger sus dientes por la noche de este hábito destructivo. Estas placas se desgastarán con el tiempo debido al uso constante y deben reemplazarse según sea necesario. Además, también se recomienda evitar o reducir los alimentos y bebidas que contienen cafeína, así como las bebidas alcohólicas que contribuyen a aumentar la ansiedad y el estrés en los pacientes, intensificando el rechinar de dientes. Muchas personas que tienen bruxismo tienen la costumbre de llevarse lápices o bolígrafos a la boca para morder las puntas, así como otros objetos. Estos hábitos deben detenerse y también es aconsejable evitar masticar chicles (chicles).
Referencias bibliográficas:
http://pt.wikipedia.org/wiki/Bruxism
http://www.portaleducacao.com.br/odontologia/artigos/2644/o-que-eo-bruxismo
http://boasaude.uol.com.br/lib/ShowDoc.cfm?LibDocID=2724&ReturnCatID=1779
