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Estas son las arterias, arteriolas, capilares sanguíneos, vénulas y venas.

Las arterias sistémicas, que se originan en la aorta, conducen sangre oxigenada desde el ventrículo izquierdo del corazón a los músculos y varios órganos para suministrar oxígeno y nutrientes. Se dividen en múltiples arteriolas, luego en una infinidad de capilares, en los que tienen lugar los intercambios entre la sangre y las células. A partir de las células, los capilares se unen para formar vénulas, que a su vez convergen para formar venas de tamaño creciente; todas las venas sistémicas desembocan en la vena cava superior e inferior, que desembocan en la aurícula derecha, devolviendo la sangre azul desaturada al corazón derecho, habiendo perdido parte de su oxígeno al contacto con las células.

De manera similar, la arteria pulmonar, que sale del ventrículo derecho, se divide en dos grandes ramas, que a su vez dan lugar a ramas cada vez más pequeñas, conduciendo la sangre desoxigenada a ambos pulmones; las arteriolas pulmonares a su vez se dividen en infinidad de capilares, a cuyo nivel tienen lugar, entre la sangre y el aire de los alvéolos pulmonares, los intercambios de gases que permiten la oxigenación de la sangre y la eliminación del dióxido de carbono. Los capilares pulmonares luego se unen para formar vénulas, luego venas más grandes, que convergen hacia las cuatro venas pulmonares que conducen a la aurícula izquierda.

Patología

Los vasos pueden ser el sitio de pequeñas dilataciones (aneurismas), tumores (angiomas), coágulos (trombosis), vías de comunicación anormales (fístulas arteriovenosas), inflamación (angiítis, capilaritis, tromboflebitis), depósitos grasos (ateroma).

VASOS LINFÁTICOS

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Estos canales tienen la función de drenar el líquido intersticial ubicado entre las células de los órganos, la linfa. Complementan la acción de las venas. Los capilares linfáticos, que nacen en órganos, se unen en vasos cada vez más grandes, que se agrupan para formar el conducto torácico. Este desemboca en la confluencia venosa Pirogoff (encuentro de la vena yugular izquierda, procedente del cuello, y la vena axilar izquierda, procedente del brazo). Además, las pequeñas estructuras involucradas en el sistema inmunológico, los ganglios linfáticos, están escalonadas a lo largo del camino de los vasos linfáticos.

Patología

Los vasos linfáticos pueden estar inflamados (linfangitis), bloqueados por efectos de una parasitosis (filariasis) o por compresión, en particular ganglios linfáticos o tumorales, o incluso invadidos por células cancerosas (linfangitis carcinomatosa). Estos vasos también pueden romperse en una cavidad: si es la pleura, es un quilotórax; si es del tracto urinario, es quiluria.

Ver : sistema linfático.