Cadena alimentaria – Ecología –

Los organismos de la naturaleza necesitan obtener energía de diversas formas. LA cadena alimentaria es una secuencia que une organismos a través de relaciones de alimentación. Esta cadena está formada por productores, consumidores y descomponedores.

Niveles tróficos

Los niveles tróficos son el orden en que se organizan las cadenas alimentarias:

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  • seres autótrofos: los seres capaces de producir su propio alimento forman parte de esta clasificación de la cadena alimentaria. Estos seres, representados por plantas, cianofitas (algas azules y verdes) y algunas bacterias, son conocidos como productores primarios;
  • seres heterótrofos: los seres que no son capaces de producir su propio alimento forman parte de esta clasificación, es decir, necesitan cazar o buscar su alimento. Esta clasificación incluye todos los animales y hongos. En esta clasificación también están los herbívoros, carnívoros y descomponedores.
    • Herbívoros: animales que se alimentan directamente de los productores, por ejemplo la vaca, que se alimenta de pasto (un productor primario). Así, se les conoce como consumidores primarios porque se alimentan directamente de un productor primario;
    • Carnívoros: se alimentan directamente de heterótrofos, como el león en estado salvaje. Se les conoce como consumidores secundarios porque se alimentan de la carne de los productores primarios;
    • Descomponedores: Son seres microscópicos que se alimentan de materia muerta.

A lo largo de esta cadena hay intercambios de materia y energía. Este intercambio siempre ocurre de productores primarios (autótrofos) a consumidores (heterótrofos), con nutrientes reciclados por descomponedores, haciendo que el ecosistema en cuestión tenga siempre un nuevo suministro de nutrientes; el ciclo de la materia siempre termina con la acción de los descomponedores.

En un ecosistema, la fuente de energía para los seres vivos heterótrofos son los autótrofos que utilizan la luz solar como fuente de energía, a través de la fotosíntesis. Las cadenas alimentarias conectadas forman redes alimentarias.

En los ecosistemas acuáticos, las algas microscópicas representan los productores primarios. El zooplancton se alimenta de estas algas, ganándose la clasificación de consumidor primario. Los peces son consumidores secundarios ya que se alimentan directamente de zooplancton. Además, también existe la clasificación de consumidores terciarios que incluye al hombre y animales más grandes como tiburones y ballenas.

La cadena alimentaria también incluye sustancias que, en grandes cantidades, pueden resultar bastante tóxicas y dañinas para muchos organismos. Dependiendo del tamaño de los niveles tróficos, la cantidad de elementos como el mercurio y el plomo puede aumentar, provocando intoxicaciones de diversa magnitud. Este proceso se conoce como bioacumulación o magnificación trófica.

ejercicios y preguntas de examen

Pregunta 01: (UDESC 2008)

La red alimentaria que se muestra a continuación muestra las relaciones entre los diferentes tipos de organismos. Al respecto, es incorrecto decir:

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