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O calostro es la primera leche que produce la madre después del parto, lo que juega un papel importante en la inmunidad y la maduración intestinal del recién nacido. Se diferencia de la leche madura en su composición, apariencia y volumen. El calostro se produce durante cinco días después del parto y se modifica durante los sucesivos procesos de lactancia, hasta que la leche secretada madura después de dos o tres semanas y comienza a desempeñar un papel principalmente nutricional para el bebé.
La composición del calostro puede variar entre las mujeres, debido a su estado nutricional, obesidad, sobrepeso y antecedentes de infecciones e inmunizaciones a lo largo de la vida. Sin embargo, presenta como características básicas una menor concentración de lactosa, potasio y calcio y un mayor índice de proteínas, lípidos, sodio, cloruro y magnesio en relación a la leche madura, además de tener compuestos de valor inmunológico, lactoferrina, leucocitos y factores de crecimiento. .
Importancia del calostro para el recién nacido
Las funciones primarias del calostro son inmunológicas y tróficas, mientras que la función nutricional es secundaria. Se libera en pequeñas cantidades y, por tanto, facilita la ingestión al recién nacido, que tiene un estómago muy pequeño. Entre los compuestos multifuncionales del calostro, tenemos:
Células de defensa
Al inicio de la lactancia, el lactante puede consumir hasta 1010 leucocitos maternos por día, entre ellos se encuentran macrófagos, linfocitos, células T y células madre. La mayoría son macrófagos, que realizan sus funciones típicas, pueden transformarse en células dendríticas y potenciar la actividad de las células T. Por lo tanto, brindan protección contra patógenos y ayudan en la maduración del sistema inmunológico del bebé. Sin embargo, estas células son capaces de transmitir el virus del VIH a los bebés. La mujer VIH positiva no puede amamantar.
Proteínas funcionales
Las defensinas brindan protección contra las infecciones. Entre ellos, la lactoferrina es una glicoproteína unida al hierro, es la más abundante y protege contra muchas bacterias, virus y hongos. La lactaderina, otra defensina, previene la infección por rotavirus en el recién nacido y disminuye la inflamación intestinal, manteniendo su salud.
La lipasa estimulante de sales biliares es otra proteína del calostro. Digiere las grasas de la leche y libera ácidos grasos para que el bebé obtenga energía. Además, protege frente a infecciones virales.
También están presentes anticuerpos, proteínas llamadas inmunoglobulinas (Ig). El calostro predominante es la IgA, esto se debe a que las IgG se transmiten de la madre al feto durante el embarazo a través de la placenta. Estas proteínas de defensa protegen la mucosa gastrointestinal contra infecciones virales y bacterianas.
Factores de crecimiento y desarrollo
El factor de crecimiento epidérmico (EGF) es aproximadamente 2000 veces más alto en esta leche de partida que en la leche madura. Estos factores controlan la proliferación y diferenciación celular, ayudando así a la maduración y reparación de los intestinos del recién nacido.
Otro factor que juega un papel en el aumento del crecimiento y la reparación de los tejidos es el factor de crecimiento similar a la insulina (IGF). Atenúa la atrofia intestinal, favorece la supervivencia de los enterocitos tras el daño intestinal y es capaz de ser absorbido, cuando de forma sistémica pueden estimular la eritropoyesis, es decir, la producción de glóbulos rojos.
Los intestinos del bebé también necesitan la maduración de neuronas y neuroglia en el sistema neural entérico. El calostro contiene el factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF) y el factor neurotrófico derivado de la línea celular glial (GDNF). Estas sustancias mejoran el desarrollo del control de la peristalsis intestinal durante todo el proceso de lactancia inicial.
El factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF) también tiene una alta concentración en el calostro, que regula la formación de vasos llamados angiogénesis. Por tanto, la lactancia materna inicial reduce problemas como la retinopatía del prematuro (ROP), características de los bebés prematuros con menos de 30 semanas de gestación.
Por lo tanto, es posible comprender que la lactancia materna inmediatamente después del parto protege al recién nacido de diversas enfermedades e infecciones y ayuda en la maduración intestinal, lo que ayuda a aumentar la supervivencia infantil.
Referencias:
BALLARD, Olivia; MORROW, Ardythe L. Composición de la leche materna: nutrientes y factores bioactivos. Clínicas pediátricas, v. 60, n. 1, pág. 49-74, 2013.
HURLEY, Walter L.; THEIL, Peter K. Perspectivas sobre las inmunoglobulinas en el calostro y la leche. Nutrientes, v. 3, n. 4, pág. 442-474, 2011.
MINISTERIO DE SALUD. Salud infantil: nutrición infantil: lactancia materna y alimentación complementaria. Secretaría de Atención a la Salud, Departamento de Atención Primaria. – Brasilia: Editorial del Ministerio de Salud, 2009.
