Written by Uniendo el Mar Báltico al Mar Blanco, cerca de la región de San Petersburgo (Rusia), el Canal del Mar Blanco-Báltico es un canal de navegación para barcos y otras embarcaciones que se inauguró el 2 de agosto de 1933. Originalmente, el canal se denominó Canal Mar Blanco-Mar Báltico en el Nombre de Stalin (Belomorsko-Baltíyskiy Kanal ímeni Stalin) y su construcción fue realizada por internos de el Gulag, que era una organización en campos de trabajos forzados para presos políticos, criminales o cualquier ciudadano que se opusiera al régimen de la Unión Soviética.
Según VN Zemskov, la construcción del Canal Mar Blanco-Báltico costó la vida a 10.933 personas. Sin embargo, otros estudiosos afirman que este número fue mucho mayor, llegando a 60.000 bajas. Esto sucedió porque, durante las obras, muchos presos resultaron heridos, enfermos y terminaron muriendo. La tasa de mortalidad estimada fue de 8,7 puntos porcentuales.
La longitud del Canal del Mar Blanco-Báltico alcanza los 227 kilómetros, pasando por varios ríos y los grandes lagos Onega y Vyg. A pesar de ser muy largo, el canal no es profundo. La mayoría tienen 4 m de profundidad, alcanzando los 3,60 m en algunas partes. Por ello, en la actualidad, su utilidad para la economía del país es limitada, ya que la poca profundidad es un obstáculo para que las embarcaciones de gran calado lo utilicen. La estructura del canal tiene 19 esclusas y 5 presas.
El inicio de las obras en el Canal del Mar Blanco-Báltico tuvo lugar en 1931 y la construcción se completó después de veinte meses. Una curiosidad es que no hubo ningún sistema mecanizado en el proceso de construcción. La responsable de dirigir la obra fue Naftaly Frenkel, miembro de la policía secreta soviética. Para respaldar al cuerpo de trabajadores, se trajeron más prisioneros de otros campos de trabajo como las Islas Solovetsky, ubicadas en el Mar Blanco. Una vez completado, el trabajo se presentó a los ciudadanos de la Unión Soviética como un gran éxito del primer plan quinquenal de la URSS.
Con la construcción del canal, la URSS pretendía demostrar la eficacia del sistema Gulag de campos de trabajos forzados, que tenía como premisa reeducar a los delincuentes mediante un trabajo socialmente útil. Se estima que más de 100.000 presos han pasado por las obras del canal en los 20 meses de su construcción. En ese momento, las autoridades soviéticas colocaron carteles con mensajes de aliento a los presos. Uno de ellos dijo: «¡Soldado del Ejército del Canal! ¡El calor de tu trabajo derretirá tu pena de prisión!»
Fuentes:
http://guiadoestudante.abril.com.br/estudar/historia/grande-farsa-stalin-433834.shtml
http://www.doutrina.linear.nom.br/Artigos/Novo/Uma%20hist%C3%B3ria%20do%20GULAG.htm
http://www.russobras.com.br/historia/historia_5.php
http://pt.wikipedia.org/wiki/Canal_Mar_Branco%E2%80%93B%C3%A1ltico
Mapa: http://en.wikipedia.org/wiki/File:White_Sea_Canal_map.png
Foto: http://gulaghistory.org/nps/onlineexhibit/stalin/work.php
