Cándido u Optimismo –

El sufrimiento vivido u observado por el héroe es una negación de la filosofía de Leibniz y Wolff, resumida en la fórmula «todo es para mejor en el mejor de los mundos posibles», y defendida hasta el absurdo por el tutor.

Pangloss. La historia de amor entre Cándido y la bella Cunegunda, zarandeada del Viejo al Nuevo Mundo, da lugar a una serie de episodios simbólicos en los que se denuncia el Mal en sus diversas formas: «natural» (el terremoto de Lisboa), militar, económica (el negro de Surinam), especialmente religioso. Sucesivamente, Voltaire acusa el rigorismo holandés, la Inquisición española, los jesuitas del Paraguay, el catolicismo mundano. Y el Eldorado, remanso de felicidad y tolerancia, es un paraíso inaccesible al principio, luego perdido para siempre. La lección final de Cándido, «debemos cultivar nuestro jardín», puede parecer estrecha. De hecho, invita al hombre a aceptar su condición ya construir activamente un mundo a su medida y según sus talentos.