Written by Zona estrictamente destinada a la circulación de bicicletas, Carril bici es un espacio utilizado por personas que utilizan este medio de transporte a diario, o solo los fines de semana. El primer carril bici apareció en 1862; el ayuntamiento de París reservó un espacio específico para las bicicletas, para que no viajaran con los carros y buggies.
Carril bici. Foto: ET1972 / Shutterstock.com
Los documentos fechan el surgimiento y popularización de los carriles para bicicletas a mediados de la década de 1930 en Alemania, durante el programa denominado autopistas (lanzado en el socialismo alemán), cuyo objetivo era desbloquear la red de carreteras e impulsar el crecimiento de la industria del automóvil; y para que esto fuera posible, fue necesario retirar las bicicletas de las carreteras y asignar una ubicación específica a este medio de transporte.
Hay tres tipos de carril bici, cada uno de los cuales se caracteriza por el tipo de tráfico. En Tráfico Compartido, los coches y las bicicletas circulan libremente entre los carriles. En el carril bici existe un carril específico para el tráfico de bicicletas, sin embargo el tráfico está integrado, solo hay un separador. En el carril bici la bicicleta tiene un área completamente separada e independiente del tráfico de vehículos, puede ser en una o dos direcciones. Un dato interesante encontrado en Irlanda en el año 1970, en cuanto al uso de carriles bici, en el que hubo una reducción del 50% en el número de accidentes con ciclistas.
El carril bici se planifica partiendo de la idea de fomentar el uso de este medio de transporte alternativo y, sobre todo, posibilitar su uso dentro de las normas de seguridad vial. Los parámetros para la construcción de la infraestructura son: estudio de la red vial y monitoreo de intersecciones, además del tipo de piso ideal para la circulación. La ruta, así como la facilidad de movimiento, también se consideran puntos importantes. Las señales y la unidad visual deben ser fáciles de ver. Para que las personas se sientan cómodas al usar el carril bici, la estructura debe brindar comodidad, como ancho adecuado, elementos de seguridad, como señalización visible y piso adecuado. Otro punto del carril bici es el atractivo que tiene para las personas, el espacio debe estar diseñado de tal manera que el recorrido atraviese lugares agradables y tranquilos, siempre con seguridad y comodidad.
Un ejemplo de un proyecto de carril bici para el llamado Cicloturismo, es el famoso EuroVelo. Se trata de la European Cycle Path Network, diseñada por la Federación Europea de Ciclistas con el fin de desarrollar rutas que atraviesen el continente europeo. Comprende la Ruta Norte-Sur: Ruta de la Costa Atlántica, Ruta de los Peregrinos, Ruta Romea Francigena, Ruta Centroeuropea, Ruta Báltico-Adriático y Ruta Europa del Este. Las Rutas Occidentales son: Ruta de las Capitales, Ruta Roscoff, Ruta del Atlántico al Mar Negro y Ruta del Mediterráneo.
Los estudios indican que las ciclovías pueden aumentar el riesgo de colisión entre coches y bicicletas en las intersecciones, de ahí la importancia de la planificación de las bicicletas, la señalización y la seguridad de este espacio.
