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Parte superior del sistema nervioso central, formada por el tronco encefálico, el cerebelo y el cerebro y que proporciona control sobre todo el organismo. (ENCEFALÓN ANP.) El cerebro ocupa la caja craneal y contiene tres elementos. El tronco del encéfalo que extiende la médula espinal, alojada en la columna vertebral, comprende de abajo hacia arriba el bulbo raquídeo, la protuberancia anular y los pedúnculos cerebrales. El cerebelo es una masa redondeada ubicada detrás del tronco encefálico. El cerebro, situado por encima del tronco encefálico, incluye el diencéfalo (tálamo, hipotálamo, pituitaria) y los dos hemisferios cerebrales, muy grandes, unidos a los lados del diencéfalo. El cerebro está formado por dos tipos de tejido nervioso: materia gris y materia blanca. El primero, correspondiente al cuerpo de las células nerviosas, cubre los hemisferios y el cerebelo (corteza) y también se encuentra diseminado como núcleos en la sustancia blanca. El segundo, correspondiente a las fibras nerviosas (axones y dendritas) recubiertas por una vaina de mielina, se ubica debajo de la corteza cerebral y alrededor de los núcleos grises. El cerebro contiene 4 ventrículos (cavidades que contienen líquido cefalorraquídeo): un ventrículo lateral por hemisferio cerebral, el 3mi ventrículo para el diencéfalo y el 4mi entre el tronco encefálico y el cerebelo. Alrededor del cerebro se encuentran las meninges, membranas protectoras que también contienen líquido cefalorraquídeo. El cerebro forma, junto con la médula espinal, el sistema nervioso central, conectado a los órganos por los nervios del sistema nervioso periférico. La sustancia blanca proporciona conexiones de un punto del cerebro a otro, así como entre el cerebro y la médula espinal. La materia gris asegura la recepción de información, su análisis y la elaboración de respuestas (contracciones musculares por ejemplo). Cada parte del cerebro tiene funciones específicas, cuya complejidad aumenta con la altura de su ubicación. El tronco encefálico contiene centros de control del corazón y de la respiración; el cerebelo armoniza los movimientos del cuerpo; el diencéfalo permite la clasificación general de la información sensorial (tálamo) y el control superior de hormonas y vísceras (hipotálamo); los hemisferios son responsables de las sensaciones conscientes, las habilidades motoras voluntarias y las funciones superiores (facultades intelectuales, emociones, conductas complejas). Ver : encefalitis, encefalopatía, sustancia blanca, sustancia gris, ventrículo cerebral.
Estructura
Composición
Marcha
