Escritor francés (París 1628-París 1703).
Partidario de los Modernos en la disputa entre ellos y los Antiguos, Charles Perrault se hizo famoso gracias a su Cuentos : al unir la tradición oral y la escritura mundana y literaria, permitió que el cuento se convirtiera en un género literario por derecho propio.
El líder de los Modernos
Proveniente de una familia de clase media alta inmersa en el jansenismo, Charles Perrault fue el último de cuatro hermanos y el gemelo de un quinto que no sobrevivió. Entró en la vida literaria a través de la sátira, escribiendo con sus hermanos Nicolás (1611-1661) -teólogo jansenista- y Claude -médico, físico y arquitecto-, un pastiche de vimi libro de la eneida de Virgilio, la Eneida burlesca (1648), así como un poema, Las murallas de Troya o el origen del burlesque (1649), donde ya se opuso al culto a la Antigüedad. Tras brillantes estudios, se convirtió en abogado en 1651, antes de abandonar la abogacía dos años más tarde para entrar al servicio de su hermano Pierre (1608-1680), cuyo cargo de financista mantiene a la familia. Luego frecuenta la corte. Habiéndose convertido en el primer secretario de Colbert, en 1663 fue nombrado secretario de la Petite Académie (la futura Academia de Inscripciones y Bellas Letras) y, en 1665, ascendido a Contralor General de la Superintendencia de los Edificios del Rey. Hasta 1683, fecha de la muerte de Colbert, después de la cual perdió el favor de la corte, trabajó para establecer la supervisión estatal de las obras literarias y artísticas.
En 1671, Perrault fue elegido miembro de la Académie française. A partir de entonces, se convirtió en un miembro muy influyente. En 1686, compuso Saint Paulin, obispo de Nole, una epopeya cristiana. El 27 de enero del año siguiente, la lectura en la Academia de su poema el siglo de Luis el Grande -siglo del que el autor hace una etapa decisiva en la historia de la humanidad- lanza la disputa entre Antiguos y Modernos. Involucrado en una larga controversia (mencionado en Recuerdos de mi vida, póstuma, 1755), en particular con Boileau y Racine que lo ridiculizaron, Perrault publicó las cuatro partes de Paralelo de los antiguos y los modernos (1688-1697). La obra trata de la superioridad de los Modernos, los escritores y artistas del siglo de Luis XIV, sobre los Antiguos, en las artes, las ciencias, la elocuencia, la poesía, las técnicas, la filosofía y la música. Continúa su demostración con los cuatro volúmenes de Hombres ilustres que aparecieron en Francia durante este siglo, con sus retratos naturales (1696-1700).