Christian Gottfried Ehrenberg –

Naturalista alemán (Delitzsch 1795-Berlín 1876).

Participó en su juventud en dos grandes expediciones científicas, la primera de las cuales, en Egipto, se convirtió en tragedia, y realizó numerosos trabajos sobre organismos microscópicos.

¿Eres estudiante, profesor o academia?

DATE DE ALTA EN NUESTRA RED SOCIAL!, Grupos de estudio, apuntes, escribe en tu propio blog, añadir tu academia o dar clases particulares y Aprende!!!.

Abrir un perfil

El primer trabajo de Ehrenberg, publicado en 1818, se refiere al conocimiento de los hongos. El autor aún es estudiante y está terminando su medicina. Su tesis doctoral también se centrará en los hongos, de los que describe muchas especies nuevas y de las cuales, una de las primeras, está estudiando la reproducción. En 1820 partió, como naturalista, con una misión arqueológica enviada a Egipto por la Academia de Ciencias de Prusia y la Universidad de Berlín. Su amigo Wilhelm Hemprich forma parte de la expedición. Esto, programado para durar dos años, pronto se convierte en un desastre. Sus miembros sucumben uno tras otro a la fatiga del viaje y a las epidemias. Cuando Ehrenberg regresa a Europa, cinco años después de su partida, es el único sobreviviente de las nueve personas que se fueron con él. Viajó por Egipto, parte de Libia y la costa del Mar Rojo.

A pesar de las circunstancias, Ehrenberg y Hemprich (fallecidos en 1825) consiguieron amasar un rico botín científico: 34.000 ejemplares de animales, 46.000 plantas, numerosas muestras de rocas, fósiles … Lamentablemente, algunas piezas se dañaron durante el transporte y otras son robadas después. su llegada a Berlín. Por tanto, sin entusiasmo, Ehrenberg se dispuso a escribir un primer relato de esta expedición, titulado Viaja por el norte de África y Asia occidental, realizado en interés de las ciencias naturales, durante los años 1820-1825..

En 1827, se convirtió en profesor en la Universidad de Berlín, y en 1829 fue invitado a participar en otra expedición, esta financiada por el zar Nicolás Ier y dirigida por el naturalista Alexander von Humboldt. Durante el viaje, que lo llevó con sus compañeros a los Urales, Siberia y Altai, recogió nuevos especímenes botánicos y zoológicos (en particular muchos peces destinados a los museos de San Petersburgo, Berlín y París) y reservó estudios sobre plancton del Mar Caspio. Después de ocho meses, regresó a Berlín, donde solo saldría para viajes cortos, y donde se dedicó a sus investigaciones.

Sus estudios sobre los corales, publicados entre 1831 y 1834, son fruto de sus cuidadosas observaciones durante su estancia a orillas del Mar Rojo, y ayudan a mejorar nuestro conocimiento de estos animales. En particular, en una memoria muy importante titulada Corales del Mar Rojo (1834), da la primera información de carácter verdaderamente científico sobre la forma, estructura, biología, ecología y origen de esta extraña comunidad viviente del mar. Ehrenberg también descubre que la fosforescencia del mar se debe a los elementos del plancton . Además, destaca la presencia de pequeños organismos fósiles en determinadas rocas, lo que le convierte en el fundador de la micropaleontología, ciencia que permite rastrear el árbol genealógico de los seres vivos en el tiempo y tratar de comprender su evolución mediante comparando sus formas. Pero las investigaciones que más notoriedad le valieron en su época fueron las que realizó, a partir de 1829, sobre los infusorios (entre los que se clasificaron las bacterias y ciertos gusanos minúsculos). Ehrenberg está convencido de que los animales, desde pequeños hasta grandes, están todos construidos sobre el mismo modelo y tienen un conjunto completo de órganos elaborados. Cree distinguir en los infusorios que estudia bajo el microscopio un sistema nervioso y muscular, órganos digestivos y sexuales, incluso dientes. Muy controvertida en ese momento, la tesis de Ehrenberg resultó ser totalmente falsa cuando los microscopios se volvieron más sofisticados.

Deja una respuesta

Tu dirección de correo electrónico no será publicada. Los campos obligatorios están marcados con *